— А може би тази година ще летим на Малдивите? — Карина се приближи до съпруга си отзад и го прегърна, докато той разглеждаше туристически сайтове. — Женя вече е достатъчно голям за такъв дълъг полет!
Олег се усмихна, без да откъсва поглед от екрана на лаптопа.
— Малдивите? Звучи примамливо! А как ще бъде с вилата в Испания, за която говореше миналия месец?
— Премислих! — Карина седна до него. — Петзвезден хотел на брега на океана, бял пясък, не се налага да мислиш за готвене и чистене… Представяш ли си каква почивка?
Олег се обърна към жена си.
— Честно казано, дори не си представям колко ще струва!
— Не се тревожи за парите! — Карина целуна съпруга си по бузата. — Този месец получавам много добра премия! Можем да си позволим луксозна почивка!
Семейството им никога не е живяло в лишения. Тристаен апартамент в нова сграда, две коли – солиден джип за Олег и компактен градски автомобил за Карина. Уютна вила в предградията, където излизаха през уикендите. Всяко лято – почивка на морето. А петгодишната Женя посещаваше най-добрия частен детски градина в града.
Основният доход в семейството носеше Карина. Тя заемаше ръководна длъжност в голяма компания, докато Олег работеше инженер в строителна фирма. Разликата в заплатите им беше значителна, но това никога не се превръщаше в проблем в отношенията им. Олег се радваше на успехите на съпругата си и не страдаше от наранено мъжко самолюбие.
На следващия ден Олег отиде да види майка си. Раиса Олеговна живееше сама в двустаен апартамент в покрайнините на града. Пенсията й стигаше за скромния живот, а синът й редовно й помагаше финансово.
— Как сте? — поинтересува се Раиса Олеговна, като наля чай на сина си. — Женичка не е болна?
— Всички са здрави, мамо, не се тревожи! — Олег отпи от горещата напитка. — Ето, планираме лятна ваканция!
— И къде ще ходите? — без особен интерес попита майката.
— Карина иска да отидем на Малдивите! — неволно изпусна Олег. — Казва, че този тримесечие ще получи добра премия, така че можем да си го позволим!
Раиса Олеговна замръзна с чашата в ръце.
— Малдивите? Това сигурно е много скъпо?
— Да, не е евтино! — призна Олег. — Но Карина печели добре! Миналия месец, например, спечели над двеста хиляди, а понякога и триста! Така че…
Очите на Раиса Олеговна се разшириха. Тя никога не беше питала директно за заплатата на снаха си, а синът й преди не се беше разпростирал по тази тема.
— Двеста… Триста хиляди? — повтори тя с недоверие. — На месец?
— Да, тя е страхотна! — с гордост каза Олег. — Миналата година я повишиха и сега ръководи цял отдел!
Раиса Олеговна мълчаливо допива чая, но мислите й вече са далеч. Двеста, а може би и триста хиляди рубли на месец. Сума, която тя дори не може да си представи. Пенсията й е малко над двадесет хиляди, а това едва стига за комуналните разходи и скромна храна.
Когато синът й си тръгна, Раиса Олеговна дълго седеше в креслото и размишляваше. Защо тя и снаха й никога не й предложиха финансова помощ, по-голяма от скромните суми, които Олег й носеше от време на време? Не трябва ли децата да се грижат за родителите си? Особено ако имат толкова пари?
В главата й постепенно се зароди план. Тя никога не беше била в топли страни. Цял живот беше работила като счетоводителка в завод, отгледала сина си сама след смъртта на съпруга си. Може би сега беше дошло времето и тя да живее за свое удоволствие? Снаха й нямаше да обеднее, ако отдели малко пари за екскурзия за свекърва си?
Почти месец Раиса Олеговна обмисляше как да подходи към снаха си. Да поиска директно пари беше неудобно, но и да се върти около темата не беше в характера й. Накрая се реши и се обади на сина си.
— Олег, искам да ви посетя с Карина! — каза решително. — Отдавна не съм виждала внучката си! Мога ли да дойда утре?
— Разбира се, мамо! — зарадва се Олег. — Карина ще бъде у дома, а аз, за съжаление, трябва да замина по работа! Но ела, Женя ще се радва да те види!
Раиса Олеговна се усмихна. Дори по-добре, че синът й няма да бъде там. Разговорът с снаха й насаме ще бъде по-лесен.
Раиса Олеговна се подготви внимателно за визитата. Подреди си посивели коси, облече най-хубавия си тъмносин костюм, който пазеше за специални поводи, и дори си нанесе лек грим. В ръцете си държеше пакет с домашно приготвени кексчета за внучката си.
Карина отвори вратата и се усмихна приветливо.
— Добър ден, Раиса Олеговна! Влизайте, чакаме ви!
— Здравей, Карина! — свекървата влезе в просторното антре и се огледа. — Как е станало красиво тук! Нещо се е променило, нали?
— Да, преди месец направихме ремонт! — Карина помогна на свекърва си да свали палтото. — Женя е в стаята си, ще я извикам!
— Не, сама ще я видя! — Раиса Олеговна се насочи към коридора.
Женя се зарадва на баба си и веднага я заведе да й покаже новите си играчки и рисунки. Раиса Олеговна с усмивка слушаше бръмченето на внучката си, но мислите й бяха съсредоточени върху предстоящия разговор със снаха си.
Половин час по-късно Карина ги повика на масата. Тя сервира чай с домашно приготвени сладкиши и плодове. Апартаментът блестеше от чистота, всичко беше стилно и с вкус — нови мебели, скъпа техника, картини по стените.
— Женечка, вземи си чая и иди в стаята да гледаш анимационни филми! — каза Карина. — Ние с баба ще поговорим малко и тя ще дойде при теб!
Когато момиченцето си тръгна, Раиса Олеговна реши, че моментът е дошъл.
— Как добре живеете! — започна тя, оглеждайки хола. — Олег каза, че всичко е наред, но не си представях до такава степен!
— Да, нямаме за какво да се оплакваме! — отговори Карина, наливая чай. — Работим много, но има и резултати!
— Олег каза, че сега печелиш много пари! — Раиса Олеговна реши да не се заобикаля. — Ръководиш цял отдел!
Карина се напрегна. Темата за парите винаги е била деликатна за нея и тя не обичаше да обсъжда доходите си дори с близките си.
— Да, повишиха ме миналата година! — отговори тя сдържано. — Но и отговорността сега е по-голяма!
— А вярно ли е, че получаваш повече от двеста хиляди? — попита направо свекървата.
Карина сложи чашата на масата и погледна внимателно Раиса Олеговна.
— Олег ви е казал за това?
— Да, спомена нещо! — свекървата се опита да изрази непринуденост. — Винаги съм се гордяла, че синът ми е избрал такава успешна жена! И сега си мисля… Може би е време и аз да си почина малко?
— Какво имате предвид? — Карина подозираше накъде клони свекървата, но искаше тя да се изкаже директно.
— Виждаш ли, Карин… — Раиса Олеговна се наведе напред. — Цял живот съм работила без почивка! Отгледах Олежка сама, дадох му образование! А сега, на пенсия, едва свързвам двата края!
— Олег ви помага редовно! — отбеляза Карина. — Всеки месец отлага част от заплатата си за вас!
— Да, и аз му съм много благодарна! — бързо отговори свекървата. — Но това е толкова малко… А аз никога не съм била на море! Цял живот съм мечтала да видя топли страни, да седя на плажа, да плувам в океана!
Карина мълчеше, очаквайки продължение. Тя вече разбираше накъде води този разговор.
— Олег каза, че ще ходите на Малдивите! — продължи Раиса Олеговна. — Помислих си… Може би ще ми помогнете да организирам пътуване? Не на Малдивите, разбира се, някъде по-просто! В Турция, например!
— Раиса Олеговна… — бавно произнесе Карина. — Молиш ме за пари за почивка?
— Не просто за почивка! — възрази свекървата. — За мечтата на целия ми живот! Това ли е толкова много за вас? Вие имате достатъчно средства, за да ми помогнете!
Карина се замисли. Ако свекървата беше помолила за помощ за лечение или за нещо наистина необходимо, тя не би се колебала. Но да плаща чужда почивка за своя сметка? Освен това свекървата никога не се е отнасяла към нея особено топло, често критикуваше методите й на възпитание на Жени и като цяло рядко проявяваше интерес към семейството им.
— Съжалявам, но не мога да го направя! — каза твърдо Карина. — С Олег планираме бюджета си и допълнителни големи разходи в момента не са в плановете ни!
Лицето на Раиса Олеговна се промени. Усмивката изчезна, очите й се стесняха.
— Значи, за себе си имате пари, а за старата си майка — не? — гласът й стана леден. — Наистина ли съжаляваш за няколко хиляди за човек, който е отгледал съпруга ти?
— Не става въпрос за съжаление, Раиса Олеговна! — спокойно отговори Карина. — А за принцип! Не съм длъжна да плащам за вашата почивка!
Свекървата стисна устни и остави чашата с чай недокосната.
— Знаех, че ще откажеш! Винаги съм чувствала, че не ме смяташ за част от семейството!
— Да, така е! — съгласи се Карина. — И нашето семейство има свои финансови задължения и планове!
Раиса Олеговна стана от масата.
— Кажи на Олег, че си тръгнах! Няма да го чакам тук с теб! И на Женя също няма да преча! Явно тук съм излишна!
Тя бързо се събра и излезе, без да се сбогува както трябва. Карина въздъхна с облекчение, когато вратата зад свекървата се затвори.
Седмицата след неуспешното посещение мина относително спокойно. Карина разказа на съпруга си за разговора с майка му, пропускайки някои подробности, за да не създава излишно напрежение между Олег и Раиса Олеговна. Но вътрешно тя се готвеше за нова среща със свекърва си, разбирайки, че тя няма да се откаже от намеренията си.
В четвъртък, когато Карина се върна от работа, взе Женя от детската градина и се зае с приготвянето на вечерята, се чу звън на вратата. На прага стоеше Раиса Олеговна с натяната усмивка.
— Здравей, скъпа! Реших да се отбия да ви видя как сте! Олег у дома ли е?
— Не, ще се забави на работа! — отговори Карина, пускайки свекървата в апартамента. — Забави се с нещо и трябваше да остане!
— Какво удобно! — каза Раиса Олеговна, влизайки в хола. — Трябва да си поговорим! Миналият ни разговор беше някак неясен! Не мислиш ли?
Карина се събра вътрешно.
— Женя, зайче мое! — обърна се тя към дъщеря си. — Играй в стаята си, докато ние с баба поговорим!
Когато останаха сами, Раиса Олеговна извади от чантата си сгънат на четири листа хартия.
— Ето, погледнах ваучери за санаториум! Морският въздух е полезен за ставите ми, лекарят казва, че задължително трябва да премина курс на лечение!
Карина взе листа. На него беше отпечатан ценоразпис на петзвезден хотел в Анталия с пълен пансион и спа комплекс. Нямаше никакъв санаториум.
— Раиса Олеговна, това не е санаториум, а луксозен хотел за почивка!
— Там има лечебни процедури! — бързо възрази свекървата. — Освен това морският въздух сам по себе си е лечебен! Не искаш ли майката на съпруга ти да страда от болести?
Карина внимателно погледна свекървата. През годините на работа в корпоративна среда тя се научи да разпознава манипулациите.
— Ако имате здравословни проблеми, мога да ви помогна да намерите добър специалист тук, в града! Или санаториум в Подмосковье! Но няма да плащам за развлекателна екскурзия до Турция!
Лицето на Раиса Олеговна се промени, маската на доброжелателност падна.
— Тоест, за себе си не жалиш пари за Малдивите, а на мен отново отказваш обикновена екскурзия до Турция? — тя повиши глас. — Мислиш, че не знам колко печелиш? Олег ми разказа всичко! Двеста, триста хиляди на месец — и ми жалиш някакви трохи?
— Моите доходи не са ваша работа! — отговори твърдо Карина. — И това как аз и съпругът ми разполагаме със семейния бюджет — също!
— Ти си просто алчна егоистка! — Раиса Олеговна премина в настъпление. — Как синът ми те търпи?! Винаги съм знаела, че просто искаш да ме изгониш от този свят! Мръсница!
— Раиса Олеговна, разбирам разочарованието ви, но нека не преминаваме към лични нападки!
— Ти просто се подиграваш с мен! — свекървата вече почти крещеше. — Мислиш, че защото имаш пари, можеш да гледаш на всички отвисоко? Моята приятелка Галина всяка година ходи на почивка в чужбина — децата й се грижат за нея, за разлика от вас! А аз всъщност съм ти свекърва!
Карина въздъхна дълбоко, опитвайки се да запази спокойствие.
— Искате да живеете на мой гръб, Раиса Олеговна, позовавайки се на това, че сте ми свекърва? Е, няма да стане! Аз работя, за да издържам семейството си, а не вас!
— Но аз имам нужда…
— Олег ви поддържа финансово и това трябва да е достатъчно! — каза тя твърдо.
Раиса Олеговна рязко стана от стола, лицето й почервеня от гняв.
— Коя си ти, че да ми даваш указания? Нищожество! Мислиш, че работата ти дава право да унижаваш другите? Аз на твоята възраст вече…
В този момент в хола се появи малката Женя, привлечена от повишените гласове.
— Мамо, защо баба вика? — попита тя уплашено.
Раиса Олеговна замлъкна, като видя внучката си. Карина бързо се приближи до дъщеря си и я прегърна.
— Няма нищо страшно, слънчице! Баба просто е много емоционална!
— Ти дори внучката си настройваш срещу мен! — прошепна Раиса Олеговна, понижавайки гласа си. — Запомни думите ми: тази твоя алчност ще те погуби! Ще останеш сама, никому не нужна, със парите си! Синът ми ще прозре и ще разбере каква змия е приютил в дома си!
Карина се изправи, все още държеше дъщеря си за ръка.
— Мисля, че е по-добре да си тръгнете, Раиса Олеговна! Женя е много впечатлителна и не искам да вижда такива сцени!
— Разбира се, гони старата жена! — свекървата театрално размаха ръце, но се насочи към изхода. — Това няма да ти мине така! Олег ще разбере как се отнасяш с майка му!
Когато вратата зад свекървата се затвори, Карина почувства как напрежението от последните минути я напуска. Тя седна на клек пред дъщеря си.
— Женечка, баба просто се разстрои! Не се тревожи, всичко ще бъде наред!
— Тя няма да дойде повече? — сериозно попита петгодишното момиченце.
Карина не знаеше какво да отговори. Разбираше, че този конфликт едва сега започва и най-трудното тепърва предстои – разговорът с мъжа й.
Вечерта, когато Олег се върна от работа, Карина реши да му разкаже за днешното посещение на Раиса Олеговна. Изчака, докато Женя заспи, и останаха сами в хола.
— Днес майка ти дойде! — започна Карина, опитвайки се да говори спокойно. — И имахме много неприятен разговор!
Олег уморено се свлече в креслото.
— Отново е искала пари за екскурзия?
— Да, но сега е променила тактиката! — Карина подаде на съпруга си разпечатката от турския хотел. — Каза, че се нуждае от лечение, че я болят ставите! Но сама е избрала не санаториум, а петзвезден хотел с развлечения!
Олег прегледа с поглед хартията и въздъхна.
— И какво й отговори?
— Отказах! — твърдо каза Карина. — И тогава тя започна да ме обижда, нарече ме алчна егоистка! Крещеше толкова силно, че Женя се уплаши и дотича!
Лицето на Олег потъмня.
— Тя крещеше пред Женя?
— Не нарочно! — уточни Карина. — Когато видя Женя, понижи тон! Но каза толкова много… Обеща да ти разкаже колко ужасна жена и снаха съм!
Олег нервно прокара ръка през косата си.
— Аз ще поговоря с нея! Това вече е ненормално!
— Почакай! — Карина седна до съпруга си. — Искам да разбереш моята позиция! Аз не съм против да помагам на майка ти, ако наистина се нуждае от медицинска помощ или нещо необходимо за живота! Но да плащам скъпи развлечения — това е съвсем друго!
— Напълно съм съгласен с теб! — Олег хвана жена си за ръка. — Не се тревожи, ще се разбера с това!
Но не успя да се справи. На следващия ден, когато Олег беше на работа, телефонът иззвъня. Карина видя на екрана името на свекърва си и не отговори. След минута телефонът иззвъня отново. Тя пак не вдигна. Тогава Раиса Олеговна се обади на служебния номер на съпруга си.
Олег се прибра по-рано от обикновено, с напрегнато лице.
— Майка ти се обаждаше днес? — попита той от прага.
— Да, но не отговорих! — призна Карина. — След вчерашното не исках нови конфликти!
— Тя ми се обади на работа! — каза мрачно Олег. — Плачеше по телефона, казваше, че си я унижила, изгонила от къщи, нарекла я просячка! Че специално ме настройваш срещу нея!
— Това не е вярно! — възкликна Карина. — Всичко беше съвсем различно!
— Знам! — успокои я съпругът й. — Казах, че ще дойда вечерта и ще обсъдим всичко!
Чрез час на вратата позвъняха. На прага стоеше Раиса Олеговна с разплакано лице, но с решително изражение в очите.
— Олежек, най-накрая си у дома! — Тя се опита да прегърне сина си, хвърляйки враждебен поглед към Карина. — Трябва да поговорим сериозно! Само между нас, без чужди!
— Мамо, ако говориш за Карина, тя не е чужда, а моята съпруга! — отговори твърдо Олег. — И всичко, което засяга нашето семейство, обсъждаме заедно!
— Дотук стигнахме! — горчиво изрече Раиса Олеговна. — Смяташ родната си майка за чужда, а тази разглезена мома е по-важна от мен!
— Да не започваме с обвинения и обиди, мамо! — Олег посочи на майка си стола. — Седни, да поговорим спокойно!
Раиса Олеговна седна, демонстративно обръщайки се с гръб към Карина.
— Синко, цял живот ти се посветих! Работих на две места, за да получиш образование! А сега, когато имам нужда от помощ, жена ти ми отказва такава дреболия!
— За каква дреболия става дума? — попита Олег. — За екскурзия до петзвезден хотел в Турция?
— За вас това са стотинки! — Раиса Олеговна повиши глас. — Като се има предвид колко печели жена ти! Двеста хиляди на месец — и тя съжалява за майка ти!
— Мамо, първо, това са нашите семейни пари, а не само на Карина! — прекъсна я Олег. — Второ, ние планираме бюджета си заедно и решаваме за какво да го харчим!
— Тоест, ти също си против да помогнеш на майка си? — гласът на Раиса Олеговна трепна.
— Аз ти помагам всеки месец! — напомни Олег. — И ако наистина ти трябват пари за лечение, готов съм да увелича сумата! Но да плащам за развлекателни пътувания — това е съвсем друго!
— И ти също?! — Раиса Олеговна рязко стана. — Знаех си! Тя те е подчинила напълно!
— Мамо, стига! — Олег също стана. — Никой не ме е подчинявал! Просто се държа разумно!
— Разумно? — Раиса Олеговна се изсмя горчиво.
— Да откажеш на майка си помощ — това според теб е разумно? Добре, от днес можеш да смяташ, че нямаш майка! Тъй като жена ти е по-важна, нека тя да те утешава!
— Не е нужно да правиш този пожарен театър! — уморено каза Олег. — Да обсъдим спокойно…
— Няма какво да обсъждаме! — отсече Раиса Олеговна. — Ти направи своя избор! И знай: ти вече не си ми син! А тази… — тя хвърли презрителен поглед към Карина. — Не искам да я виждам повече!
С тези думи тя се насочи към изхода, като силно затръшна вратата.
Карина и Олег мълчаливо се погледнаха. Инцидентът беше изчерпан, но остави тежък отпечатък. Тази вечер те дълго говориха за случилото се и взеха решение: повече няма да допускат манипулации от страна на Раиса Олеговна, но ще оставят вратата отворена за помирение, ако тя промени отношението си.
Минаха три месеца. Раиса Олеговна не се обади и не дойде. Олег няколко пъти се опита да се свърже с майка си, но тя или не вдигаше телефона, или говореше много студено. Тя не отказа финансовата помощ на сина си, но отношенията останаха напрегнати.
А Карина и Олег с дъщеря си все пак заминаха за Малдивите. Семейното им благополучие само се засили след преживения конфликт — те започнаха да ценят още повече взаимното уважение и подкрепата един към друг…
