Навън беше снежна буря, вятърът виеше и беше студено като в лед. Едно младо момиче пристъпваше от крак на крак и духаше в премръзналите си длани, опитвайки се да се стопли. Беше облечена с леко полусезонно яке и шал, напълно замръзнала. Люба цял ден раздаваше листовки край търговския център, а сега, след като си беше купила храна, чакаше автобуса. Най-накрая се стопли в салона, но само прекрачи прага на убития апартамент и веднага отново се натъжи. Кухненската маса беше разхвърляна – планина от чинии, остатъци от храна и ужасна миризма на алкохол, примесена с цигари. Подът беше изпотъпкан навсякъде, а трябваше отново да се чисти.
Доведеният баща пиеше, както обикновено, с приятелите си по пиене. Момичето отхапа набързо от сандвича с масло, запретна ръкави и започна да чисти, като въздишаше горчиво. Беше непоносимо да вижда тази кочина всеки ден! Как копнееше за уют, спокойствие и нормално семейство като това на всички останали! Люба тъкмо почистваше пода в коридора, когато ключът се завъртя в ключалката и в апартамента нахлу пияният бащица. Той не си направи труда да си събуе обувките и влезе направо в кухнята! Това разгневи Люба и тя хвърли мокрия парцал в сърцето си и се опита да го засрами:
-Чичо Федя! Защо си обут тук? Виждаш ли, че мие пода! За нас се старая да е чисто! Толкова ли е трудно да си събуеш ботушите? Нямаш ли никаква съвест!
Мъжът изведнъж се разяри и ритна кофата, мръсната вода се разля по коридора и обля падчерицата! Той крещеше:
-Ти коя си ти, мръсница? Решила да ме учиш на живот? Майка ти отдавна е в гроба, а ти си ми чужда! И така живееш в моя апартамент, а сега и заповядваш? Парите донесе ли? С какво, според теб, ще си почивам утре? Давай, дай парите!
И той, широко разтворил пръстите си, се задвижи към нещастното момиче. Любе успя да се измъкне, но парите, които беше спечелила с толкова труд, доведеният й баща все пак й отне, изтръгвайки чантата от ръцете й. Момичето заплака горчиво и избяга в стаята си, заключвайки вратата. Падна на стария скърцащ диван, взе изтърканата снимка на любимата си майка и по навик започна да й се оплаква и да й разказва всичките си беди. Тя вярваше, че майка й я чува, и на Любе й ставаше малко по-леко:
-Мамо, ако знаеше колко мразя отчима си, какъв гад е той! Защо те отнесоха небесата, а това пиян чудовище тъпче земята? Защо е такава несправедливост? Колко бях щастлива, когато беше жива! Всичко помня, мамо! Как се учехме да шием на машина и аз си пробох два пръста! А ти ги духаше и целуваше, как лепихме заедно пелмени в кухнята, как всяка вечер след душ ми разресваше косата и ми плетеше плитки, а още ме наричаше любима бутонче!
Чичо Федя е виновен за смъртта ти, знам, че той те докара до това с пиянските си изцепки, и сърцето ти не издържа! А след като те няма, животът ми се превърна в ад! Доведеният ми баща като че ли се откачи, уволниха го от работа, пие без да спира, вдига ръка срещу мен! Виж, колко коса ми изтръгна! Нямам сили, мамо! Искам да съм при теб, в небето! Там сигурно е добре! А тук, на земята, никой не се нуждае от мен. Скоро ще ме убие, сигурно, но вече не ми пука…
Люба заспа в сълзи, изплака се на мама, без дори да се съблича. И сънувала странен сън. Сякаш мама седи до нея, на дивана, гледа я тъжно, гали я, като в детството, по косата и й казва тихо, но строго:
-Бягай, моето птиче, веднага! Господ ще ти помогне! А при мен не идвай, малката, ти имаш мъж и деца, само не оставай с Федя, в него живее дяволът…
Люба се събуди в студена пот, включи лампата! В стаята нямаше никого, но всичко беше като наяве! Тя разтърси глава, се преоблече и отиде да се изкъпе. На улицата се разсъмваше. Доведеният й баща хъркаше като кочияш, паднал по гръб в средата на хола, миришеше като в бирария! Гадене се качи в гърлото й, Люба почти се превърна! Тя си представи, че сега това чудовище ще се събуди и отново ще я подкара да работи, а после ще я унижава и ще й взима парите, и така до безкрай! Тя изведнъж разбра: „Така не може да продължава! Мама е права, трябва да избягам от този ад! И колкото се може по-бързо!“
Момичето извади от рафта прашен куфар, започна трескаво да пъха в него вещи, облече се, хвърли ключовете на рафта и затръшна вратата! Сама не знаеше накъде отива, просто се скиташе из парка. Първо момичето не можеше да си поеме дъх, възхищаваше се на заснежените дървета, счупваше ледени висулки, изведнъж й стана толкова леко! Но времето минаваше, еуфорията отмина, всъщност нямаше къде да отиде, а в джоба й нямаше нищо! Люба седна на пейката и се натъжи. И тогава някой я повика:
-Момиче! Зле ли си? Мога ли да ти помогна с нещо?
Пред Люба стоеше приятна възрастна жена с палто и обемна смешна шапка. Момичето отговори тъжно:
-Никой не може да ми помогне. Нямам нужда от нищо. Просто излязох без цел, без нищо, никой не се нуждае от мен и не знам какво да правя. Но всичко е наред! Извинете, че ви разказвам всичко това. Сигурно бързате, а аз само ви губя времето!
Непознатата свали ръкавицата си и взе измръзналата ръка на момичето в своята, като й каза с плам:
-Как така, скъпа? Как може да се отчайваш така? Имаш най-важното – младостта! Цял живот пред теб, а това означава, че всичко може да се оправи и да започнеш отначало! Казвам се Вера Петровна, работя в приют като възпитателка. До работа има още половин час, да влезем в кафенето, вече е отворено. Разкажете ми всичко, ще хапнем нещо. И ще помислим как да ви помогнем!
Момичето се представи в отговор и погледна непознатата с изненада:
— Не разбирам защо ви е нужно всичко това, да слушате чуждите проблеми? Честно казано, за първи път в живота си срещам човек, на когото не му е безразлично за мен! Много ми е приятно, наистина, това е толкова неочаквано.
Вера Петровна заведе Люба в кафенето, а по пътя й каза:
— Разбирате ли, аз работя в приют. Всяко дете, което попадне там, има сложна, понякога и изкривена съдба! Бедните деца преминават през толкова много! И ние се опитваме да им помогнем да се стоплят, знаете ли колко е приятно, когато видиш, че едно дете се усмихва, отваря се и започва да общува! За това сме ние, Люба, и хората, за да можем да съчувстваме на ближния!
Вера Петровна поръча два кафета и топли кифлички с мармалад и те седнаха на уютна масичка. По това рано още нямаше посетители, можеше да се говори спокойно.
На Люба в началото й беше неудобно да говори за лични неща с непознат човек, срамуваше се, но Вера Петровна беше толкова чувствителна и тактична, че момичето дори не забеляза как й разказа всичко. А накрая добави:
-Е, напуснах доведения си баща, както майка ми наказа в съня си, а после какво? Трябва да си търся работа, квартира, а как, след като чичо Федя вчера ми взе всичките пари, които бях спечелила? Какъв тупик, само да плача!
Вера Петровна се замисли, монотонно разбъркваше кафето с лъжичка, а после каза:
-Моят син е лекар, хирург, работи в седмата болница. Често се оплаква, че има вечен недостиг на персонал, особено на медицински сестри и санитарки. Заплатата не е много висока, а работата е много, затова си тръгват. За да работиш като медицинска сестра, трябва образование, без него не можеш. А като санитарка можеш да си намериш работа. Там най-важното е да се стараеш, да бъдеш милостива и търпелива с пациентите, да им помагаш. Но за сметка на това заплатата е стабилна, всеки месец без забавяне. Това не е подработка, днес има, утре няма. Ако искаш, ще му се обадя веднага и ще го убедя да те вземе. Е, ще отидеш ли?
Люба се зарадва толкова много, че дори не можеше да повярва:
-Наистина ли? Благодаря! Разбира се, ще отида! Не е в моето положение да избирам свободни места. Обещавам, че няма да ви разочаровам! Ще работя съвестно! А вие не можете ли да попитате сина си, може ли да пренощувам някъде в помощното помещение? Иначе няма къде да отида! Няма да се върна при втория си баща, по-добре да умра на улицата!
Вера Петровна размаха ръце:
-Какъв помощник? Още нещо ми трябваше! Ще решим сега с жилището, не се тревожи. Днес ще пренощуваш при мен, ще се съберем. А утре е почивен ден, ще прочетем обявите и ще си наемеш стая. Не се тревожи, аз ще платя за първия месец, а ти после ще ми върнеш, както можеш. Всичко ще се нареди, трябва да вярваш! И не ходи при доведения си баща, и без това си достатъчно страдала от него. Аз през живота си съм виждала какви ли не хора, повярвай ми! Чувствам, че не си крадла, нито измамница, съвсем дете си, просто си попаднала в трудна ситуация. Е, да се обадим на Саша? Надявам се, че не е на обход…
Вера Петровна се обади на сина си, дълго разговаря с него и той се съгласи да поговори с управителя и да вземе Люба, макар и на половин работен ден, на пробен срок. Момичето беше щастливо, сълзи напълниха очите й, тя възклицаваше:
-Много ви благодаря! Вие сте ангел, който майка ми е изпратила от небето! Не мога да повярвам, че в днешно време на всички им е все едно, а тук се случва такова нещо!
Вера Петровна махна с ръка и погледна часовника:
-Ой, заприказвахме се, време е да тръгваме! Ела с мен, ще останеш засега в приюта, а вечерта ела при мен. Ще те нахраня, ще си играеш с нашите малки. Момичето с радост се съгласи, готова беше да отиде дори на края на света, само да е далеч от доведения си баща! Денят мина незабележимо, Люба с удоволствие се занимаваше с децата, помагаше на бавачките, а вечерта отидоха при Вера Петровна. Заедно приготвиха вечеря, много си говориха. Тази добра жена беше за нея като майка, също я гледаше с усмивка и я съжаляваше.
С нейна помощ Люба успя да наеме малка стаичка в покрайнините, в другата живееше самата стопанка, възрастна жена. Наемът беше мизерно нисък, но старицата помоли Люба да й помага понякога в домакинството, защото вече не можеше да се справя. Момичето се съгласи и от понеделник започна работа в болницата. В началото се губеше, едва успяваше, трябваше да мие всичко, водата беше ледена, ръцете й боляха от непривикването, но тя не се оплакваше. В колектива я приеха добре, ценяха я за трудолюбието й, а онзи хирург, Александър Николаевич, я поглеждаше, сякаш оглеждаше новата. На Люба дори й харесваше работата, ако не беше старшата медицинска сестра, Зинаида Василиевна, жена прекалено строга и властна.
Тя държеше целия персонал в железни релси, но към Люба беше особено строга, ругаеше я за най-малките грешки или пропуски и я гледаше лошо. Люба ценише работата си, затова не влизаше в конфликти, мълчеше, макар че в душата си, разбира се, оставаше неприятен осадок. Момичето се сближи с хазяйката на стаята, не й беше трудно да работи вкъщи, така че тя глезеше бабуля с супички и често почистваше. Така незабележимо минаха три месеца. Люба я прехвърлиха на пълен работен ден, въпреки че Зинаида мърмореше, че не харесва новата, макар и да я убиваше! Тя смяташе, че ако човек е от неблагополучно семейство, от него може да се очаква всичко.
Един ден Люба закъсня сутринта, стопанката се чувствала зле през нощта, тя й измерила кръвното налягане и й дала хапчета. Докато стигна до спирката, автобусът отпътува пред носа й! Момичето се разстрои, сега ще трябва да чака половин час за следващия! И изведнъж чу плач на бебе някъде съвсем близо. Люба се обърна и под навеса на спирката видя детска количка, а в нея бебе, около което нямаше никой! Момичето погледна в количката, бебето плачеше разпалено, сигурно беше гладно! Люба за всеки случай обиколи цялата спирка, кой знае, може майката да е наблизо? Но не, все пак нямаше никой! Момичето трескаво се замисли какво да прави сега. И се втурна с количката в най-близкия магазин за хранителни стоки и започна да вика:
– Хора, помогнете! Намерих бебе на спирката! Не сте ли виждали майка му? Някой да повика полиция! Вече закъснях за работа! Бедното бебе е гладно!
Продавачът и купувачите зашумяха:
– Изгонете тази луда! Сигурно сама си го родила, а сега иска да го изостави! Не ми трябват проблеми! Махай се оттук и не ни затрупвай с главата си, по-добре се грижи за детето си, ти, горша майка! Раждат от кого ли не, а после се разхождат тук!
Люба разбра, че тук определено няма да й помогнат, а на работа ще я смъмрят, и тогава реши да се обади на Вера Петровна, крещейки в слушалката:
-Вера Петровна, случи се нещо! Току-що намерих дете, изоставено на спирката, какво да правя? То е в количка, плаче, а майка му я няма никъде! Вече закъснях за работа, старшата медицинска сестра ще ме изяде!
Жената веднага отговори:
-Донеси го при мен, в приюта. Там ще разберем, не се паникьосвай! Ти не си виновна за нищо! Ще се обадя на сина си, ще му обясня всичко, за да не те одерат!
Люба въздъхна с облекчение и закара намереното дете в приюта. Даде го на Вера Петровна и се втурна към болницата, представяйки си как сега Зинаида Василиевна ще й крещи! И точно така, тя вече беше подготвила речта си и крещеше пронизително:
-Къде се мотаеш, Малцева? Имаш ли представа колко е часът? Или забрави, че те взеха тук на честното слово на Александър Николаевич?
Люба се изчерви:
-Извинете ме, моля! Няма да се повтори. Имаше форсмажор! Веднага ще измия всички стаи! Вече се преобличам!
Люба не искаше да влиза в подробности и се надяваше, че старшата медицинска сестра ще я остави на мира, но не! Тя още повече се разгневи:
-Не ми трябва бързо, а качествено! Ама ти всичко правиш набързо и некадърно! Знам ти форсмажорите, сигурно си се разхождала цяла нощ?
Любе се почувства толкова обидена, че дори сълзи напълниха очите й, и за първи път отвърна:
-Защо сте така? Какво лошо съм ви направила? Аз се извиних!
На шума се събраха медицинските сестри, а от кабинета излезе Александър Николаевич. Той свали очилата си, строго погледна старшата медицинска сестра и бедната Люба и застъпи момичето:
-Зинаида Василиевна, а всъщност за какво става въпрос? Защо викате така? Според мен, чуват ни дори в съседния родилен дом! Аз, разбира се, съм ви благодарен за реда в отделението, но това вече е прекалено! Никой не ви е дал право да обиждате нашата служителка! Малцева наистина имаше основателна причина да закъснее! За ваша информация, тя спаси живота на изоставено бебе! И да приключим с тази тема! Всички на местата си. А на вас, Люба, искам да ви благодаря за благородния жест!
Момичето се почувства толкова приятно, че този симпатичен лекар застъпи за нея, че промърмори нещо неразбираемо и избяга да търси инструменти, имаше много работа! Медицинските сестри кикотеха, разбирайки, че новата санитарка явно е харесала на хирурга, който я гледаше много изразително. А Зинаида Василиевна още повече намрази тази нахалка, ела ти, вече и на Александър Николаевич очички хвърля!
Вера Петровна и бавачка разгърнаха бебето, което беше на около два месеца, момченце, напълно здраво и дори добре хранено, с комбинезон и скъпи дрехи, от добро качество, а количката беше най-модерната. Майката явно не беше от бедно семейство! Какво я накара да изостави сина си? Странна история! Тук без полиция явно няма да се разбере. Затова жената нахрани бебето, преоблече го с сухи дрехи. Всички се учудиха, но в чантата, която беше в комплекта с количката, имаше няколко памперса, бутилка с мляко и резервни пелени.
А още и красив малък плюшен мече и дрънкалка! Явно майката се тревожеше за детето, иначе не би се грижила така за него. Какво ли й се е случило? Може би е в болницата или е попаднала в беда? Вера Петровна извика полицията и им разказа всичко, те отидоха в болницата при Люба и дълго и подробно я разпитваха за всичко. Персоналът на отделението, като разбра всичко, уважаваше момичето, а Александър Николаевич погледна съвсем по друг начин на новата позната на майка си! И само злата старша медицинска сестра разпространяваше мръсни слухове, че има тъмна история, че не се знае откъде тази просякиня е намерила бебето, може би сама го е откраднала!
След работа Люба започна да посещава намереното момченце в дома за бебета, бавачките казаха, че се казва Костик, намерили бележка с името му под възглавницата в количката. Тя го люлееше в люлката, носеше му дрънкалки, памперси и се възхищаваше на малкото. Тя се молеше за бебето и молеше Господ да намери майка му и да го вземе у дома. Детските сестри дори я ругаеха, казвайки, че ще привърже момчето към себе си, а после ще си тръгне, а то ще плаче, а те имат много работа, има още толкова много изоставени деца. Не можем да го люлеем през цялото време.
В полицията проведоха разследване, всички бяха нащрек, защото такъв инцидент не се случва често, това не е шега! Ами ако майката е убита или нещо друго? Но не, безсмислената майка беше намерена две седмици по-късно.
Люба тък-що хранеше Костик със смес, бавачката й разреши, когато я извика младият следовател Алексей Колодин. Те седнаха на диванчето в дома на малката. Люба попита тревожно:
-Е, има ли новини? Кога ще се намери майката на Костик!
Алексей въздъхна:
– Да, намерихме тази ненормална майка! Богата е, разглезила е детето, докато мъжът й е бил в затвора, а той неочаквано е излязъл по амнистия. Ето я, уплашила се и оставила сина на спирката. Намерихме я по камерите, на кръстовището недалеч. Момичето е уплашено, страхува се от мъжа си до смърт и отказва да му каже истината. Но знаете ли, тя изобщо не е закоравяла кучка, по-скоро е бедна и объркана в живота! Какво да правим с нея? По процедурата трябва да й отнемат родителските права за такива номера. Но тя сякаш искрено плаче, твърди, че обича сина си, но не знае как да каже всичко на мъжа си! Лудница, с една дума!
Люба възкликна:
-Е, и какво от това! Дори ми е жал за тази бедна жена! И все пак не разбирам, как е могла да постъпи толкова безразсъдно? Не мога да го проумея! Можете ли да ми дадете адреса на майка й, ще опитам да поговоря с нея! Утре сутринта! Може да се размисли? Костик вече не ми е чужд и много се тревожа за него!
Следователят сви рамене:
-Ами, принципно не съм против. Напишете адреса. Жената се казва Макарова Тамара Ивановна. Улица Веснина осемдесет, апартамент тридесет. После ми се обадете и разкажете как е минало. А аз ще удължа срока, но с няколко дни, не повече.
Окрилена от ентусиазъм, Люба изтича от дома на малката и се втурна към Вера Петровна. За това време тя беше станала най-близкият човек за нея. Точно в този момент синът й, Александър, беше на гости, за да провери как е майка си. Като го видя, Люба защо ли се смути, зачерви се, много й харесваше този интелигентен, спокоен и умен мъж. Сърцето й заби по-бързо. Момичето издиша и разказа объркано това, което току-що беше научила от следователя. А после разкри плана си:
– Имам нужда от вашата помощ, Вера Петровна! Помните ли как седях в парка, никой не ме искаше, бях в депресия. Тогава наистина исках да умра. Но вие успяхте да намерите подходящите думи, помогнахте ми да си оправя живота! Ето, убедена съм, че трябва да отидем при тази Тамара! И да я убедим да вземе сина си у дома! Следователят казва, че тя се страхува от съпруга си, защото детето е от друг мъж! Толкова ми е жал за малкия, не мога да го гледам без сълзи. Защо трябва да расте в приют, ако с родната му майка всичко е наред? Ами ако ни се получи?
Саша възкликна:
-Ти си наистина удивителна жена, Люба! Мислех, че такива вече са изчезнали от лицето на земята! Сама живееш повече от скромно, спаси дете, а можеше да минеш покрай него, както вероятно са направили мнозина, просто да се качиш на автобуса си. Сега посещаваш малкия, а дори и се тревожиш за съдбата му! Искрено ви се възхищавам, Люба, честно! А идеята е отлична, дори аз, май, ще се присъединя към вашия екип. Ако има поне един шанс да върнем момчето в семейството, непременно трябва да го използваме.
Вера Петровна също подкрепи идеята на Люба и тримата тръгнаха към Тамара Макарова. Вратата отвори мила, добре поддържана блондинка, която много се изненада, когато видя трима непознати хора, и попита:
-Здравейте, за кого сте? Съпругът ми не е вкъщи, ще се прибере късно. Вие сигурно сте от агенцията за недвижими имоти, за Артем? По повод размяната?
Александър започна уклончиво:
-Добър ден, Тамара Ивановна. Ние сме за вас. Аз съм лекар, хирург, а това е майка ми, Вера Петровна, и моята колежка, Люба. Тя намери вашия син на спирката и му спаси живота. Може ли да влезем? Имаме важен разговор с вас.
Жената изведнъж се промени и побледня, отстъпи назад и се опита да затвори вратата, мърморейки:
-Махайте се! Какво ви е работата? Оставете ме на мира!
И тогава Люба не издържа:
-Аз посещавам Костик в дома за малки деца, той се чувства зле там! Той толкова обича да лежи на ръце, има нужда от майка си, как не разбирате? Наистина ли не ви е жал за него? Не ви разбирам…
Тамара се разплака, беше й ужасно срамно за подлия си постъпък, тя се премести и пусна гостите да влязат. Искаше й се да се провали през земята. Вера Петровна разбираше това, видяла много такива опечалени майки в приюта, затова говореше внимателно, подбирайки внимателно всяка дума:
-Тамара, мила, разберете, ние не сме дошли да ви осъждаме. Не. Аз самата цял живот работя в приют като възпитател и можете да ми повярвате, че нито един, дори и най-добрият приют, няма да даде на вашето дете усещането за семейство. Първоначално то ще ви копнее отчаяно, ще поглежда всеки възрастен в очите, чудейки се: „Може би това са моите родители? А може би са дошли за мен?“ Но това е, докато е малко. А после синът ви ще бъде обзет от гняв, а може би дори от омраза към вас, това е неизбежно. Той ще израсне озлобен, с огромна кървяща рана в душата си. Защото никой на света не може да замести родната майка.
Децата, които не са познали майчината ласка, не са живели в нормално семейство, после им е много трудно сами да изградят отношения в собственото си семейство. Това е травма, която синът ви ще носи през целия си живот. В живота има смърт или болести на родителите и децата неволно остават сираци. Но вие сте живи, здрави, защо да обричате на страдание близък човек? Виждам, че се мъчите, а това означава, че не ви е безразлично! Разкажете ни всичко, ще ви стане по-леко. Какво ви накара да постъпите така, да оставите сина си?
Тамара дори се почувства зле от думите на Вера Петровна, сякаш си представи всичко това! Жената хлипаше и говореше:
-Аз съм израснала сама в неблагополучно семейство, в мизерия, и през цялото време мечтаех да избягам оттам. Като си спомня, така се разтрепервам: вечно пияна майка и нейните пияни приятели, а аз ядях остатъците от масата им. В училище ме тормозеха съучениците, винаги ходех с износени дрехи. От тринадесет години започнах да работя, миех пода в подлези, разнасях листовки. И веднага щом завърших училище, напуснах тази гнусница. Наех стая и започнах да работя в бар. Там се запознах с бъдещия си съпруг.
Беше седемнадесет години по-голям от мен и му харесах. И ето, късметът ми се усмихна, омъжих се за Артем. Той е бизнесмен, издържа ме напълно, не ми липсва нищо. Само че има много строг характер, дълго не можех да свикна с това. Когато се ядоса, може да вдигне ръка, трябва да правя само това, което той иска, а мен, както се казва, никой не пита. С времето се приспособих, живеех в златна клетка. Имах всичко, маркови дрехи, кола, бижута, само любов нямаше и никога не е имало. А преди две години Артем се забърка в криминал, излезе някаква мрачна история и го хвърлиха в затвора за измама.
Аз в началото го чаках, посещавах го, живеех за негова сметка, имаше достатъчно спестявания, достатъчно за три живота. А преди година дяволът ме заблуди, влюбих се безпаметно в младия треньор Андрей! Той беше сложен, като Аполон, и се въртеше около мен. Аз не устоях, кръвта ми закипя. С него летях в небесата от любов, дори не мислех, че може да се обича така.
И трябваше да се случи, забременях! Явно бях забравила да взема хапчетата за предпазване. В началото се радвах, защото отдавна исках дете, и то от любимия мъж. Като глупачка разказах всичко на Андрей, мислех, че ще се разведа с мъжа си, той ще се ожени за мен и ще бъдем щастливи. Но не беше така. Оказа се, че за Андрей връзката ни беше просто лека интрижка с богата дама, нищо повече. Той се уплаши от отговорността и просто изчезна. Престана да отговаря на обажданията ми, напусна работата си и повече не го видях. Бях убита, смазана, плаках с дни. Не се реших на аборт и родих.
Но когато Костику навърши три месеца, неочаквано ми се обади съпругът ми и радостно ми съобщи, че са го освободили условно и скоро ще се прибере вкъщи. И какво да правя! Ако Артем разбере, че съм му изневерила и съм му родила дете, няма да ме остави жива! Не можете да си представите какъв жесток човек е! Къде да отида? При пияната си майка в общинско жилище с кърмаче? Обърках се, уплаших се и не намерих нищо по-добро от това да оставя Костик на спирката. После дълго плаках, а и сега съвестта ми ме гризе! Наистина обичам сина си. Но не мога да намеря изход от тази безизходица!
Люба премина в настъпление:
-Послушайте, Тамара! Нашите съдби са много сходни. Аз също цялото си детство страдах от пиянските изстъпления на доведения си баща, той неведнъж е вдигал ръка върху мен. А после избягах, не можех да понасям повече този ад. И няма да повярвате, ръката ми беше подадена от случайна минувачка, напълно непозната в този момент! Сега животът ми се промени, най-накрая се чувствам като нормален човек. Понякога трябва да се разбегнеш и да прескочиш непреодолима препятствие, и тогава всичко ще се промени към по-добро, ще видиш. В никакъв случай не се отчайвай!
Животът може да се промени за една секунда, трябва само да вярвате в това! Как може да поставите на една везна сина си, кръвта от кръвта си, който ще ви обича с цялото си сърце, а на другата везна тираничния си съпруг? Разберете, времето ще мине и вие самите няма да можете да си простите тази фатална, рокова грешка и до старост ще носите този тежък кръст! Моля ви, обмислете всичко, вземете сина си от приюта! Вашият момче се нуждае от вас! Вие и само вие можете да го направите щастлив!
Вера Петровна добави:
– Разбирам съмненията и страха ви, но трябва да ги преодолеете и да се решите да разкажете всичко на съпруга си. Ако той наистина ви обича, ще разбере и с времето ще приеме сина ви. А ако не, значи не сте му толкова скъпа. Във всеки случай ще ви стане по-леко, ще свалите тежестта от сърцето си. Ще видите. Ето адреса и телефона ми, и на Люба също. Ако се наложи, ще ви приютим с сина ви, ще ви помогнем в началото. Решете се, Тамара, а ние трябва да тръгваме.
Гостите си тръгнаха, а стопанката остана да седи на дивана като гипсова статуя и безмълвно плачеше, осъзнавайки, че те са прави за всичко, а тя е постъпила подло, като е изоставила сина си на улицата! В края на краищата, малкият не е виновен за нищо, това е само нейният грях и тя трябва да поправи това, което е направила! Сърцето й се разкъсваше, тя отчаяно копнееше за малкия си. А Артем… Той никога не я беше чувал и не я разбираше, трябваше да му каже цялата истина и да бъде каквото ще бъде…
Жената седеше така до тъмно, потънала в мисли, докато не чу ключът да се върти в ключалката! Сърцето й затупа и се спусна в петите, дори вътре всичко се охлади. Артем се съблече и решително отиде в кухнята:
-Тома, здравей. А къде е вечерята? С какво се занимаваше цял ден, не разбирам? А какво ти е на лицето? Плакала ли си? Е, не мълчи! Какво се е случило?
Жената преглътна буца в гърлото си и реши да разкаже всичко:
-Артем… Скъпи, трябва да ти призная нещо. Направих нещо ужасно. Дори две. Докато ти беше в затвора, аз ти изневерих. Бес ме подмами. И родих син. Казва се Костик. На три месеца е. Но когато се върна, се уплаших ужасно и го изоставих! Знай, че много съжалявам за всичко и много се разкайвам. Копнея за сина си и искам да го взема от дома за бебета. Прости ми, ако можеш…
Лицето на съпруга й се изкриви от ярост, а очите му почти изскочиха от орбитите си. От удара Тамара падна на пода, скри се с ръце, а той крещеше:
-Ах, ти мръсница! Улична подложка! Аз те измъкнах от калта, направих те човек, а ти така ми се отблагодари? Изневери ми, а и не знам от кого си родила момчето? А сега искаш да доведеш този гръбначен в моя дом? И мислиш, че ще го търпя? Махай се! Веднага! Аз ще подам молба за развод и не забравяй да оставиш всички дрехи и дрънкулки, които ти купих!
Тамара стана и се затътри да събира вещите си, плачеше и до края не разбра дали е постъпила правилно или не, й се струваше, че това е краят на света! Животът й се срина напълно. Артем, сякаш нищо не се беше случило, си готвеше пелмени и само поглеждаше как жена му си отива в сълзи, но дори не обърна глава към нея, давайки да разбере, че между тях всичко е свършено.
Жената нямаше къде да отиде и се обади на Люба, плачеше и се опитваше да обясни всичко. Момичето веднага отговори:
-Тамара, ще ти викам такси, ела при мен, нощ е, автобусите вече не се движат. Пренощувай при мен, а утре ще измислим нещо.
Люба предупреди за всичко хазяйката, която не възрази да дойде позната на момичето да пренощува. Жените не спаха до сутринта, изляха си душата една на друга. Имаше за какво да си говорят и двете се почувстваха малко по-леки. Люба окуражаваше Тамара:
-Всичко сте направили правилно. Ние ще ви помогнем, ще ви намерим квартира, ще вземете сина си, всичко ще се нареди с времето, сигурна съм! Трябва просто да се въоръжите с търпение и да преживеете този преломен момент. Утре ще отидем при следователя, той обеща да удължи срока, ако промените решението си.
Тамара призна сина си, покая се и благодарение на помощта на същия следовател делото беше прекратено. Детето беше върнато на майка му. Жената взе сина си в ръце, започна да го целува, прегръща и да моли за прошка:
– Прости ме, мое добро момче! Слънчице мое, мое зайче! Майка ти е глупава, глупава! Но аз разбрах всичко и сега нито за секунда няма да те оставя сам.
Удивително, но малчуганът в ръцете й веднага се успокои, сякаш разбираше, че го държи родната му майка, и заспа спокойно. Вера Петровна и Саша наеха на Тамара евтин едностаен апартамент в покрайнините, събраха от познати детски дрехи, креватче и ваничка. И помогнаха на жената да се настани. Люба намери в квартирата на Тамара стара шевна машина и си спомни уроците на майка си, уши пелени и памперси за Костик.
Тамара беше много благодарна на тези добри и отзивчиви хора, които я накараха да се размисли и й помагат във всичко. Но все пак тревогата не я напускаше, жената плачеше:
– Как ще живея с моето момченце? Не мога да си намеря работа с бебе, а парите на картата са съвсем малко. Страшно е…
Люба я успокояваше, както можеше:
– Разбирам те, Тома, с детски надбавки не можеш да се развихриш. Тук си права. Да опитаме да ти извадим статут на самотна майка, тогава ще имаш още помощи. Ще стане по-леко. Потърпи малко, не се паникьосвай. Това е просто труден преходен период. Не съжаляваш, че си взела сина си, нали?
Тамара махаше с ръце:
-Не, какво говориш! Сега ми е толкова срамно, че почти загубих родния си син. Имаш право, никога не бих си простила. Когато люлея Костик, в мен се разлива такава благодат, всички мъки изчезват. Най-тъжното е, че толкова години се опитвах с мъжа ми да имаме дете и нищо. А трябваше да съгреша и ето го, моето сладко бебе. И пред Артем, как да го обърнеш, съм много виновна. Макар и да беше строг, никога не ми изневеряваше, осигуряваше ме. А аз го предадох. Но какво да говорим сега, случилото се, случило се, съпругът ми никога няма да ми прости. Вероятно вече е подал молба за развод. Каза, че никога няма да приеме чуждо дете.
Тамара постепенно се възстановяваше, посвещаваше се изцяло на сина си. Най-накрая в нея се събуди майчинският инстинкт. Сега трепереше над сина си и не разбираше как изобщо е могла да постъпи така.
Александър все повече се влюбваше в Люба, учудваше се как такава прекрасна и трудолюбива мома е все още сама. Тя беше безценна. Никога преди не беше срещал такава като Люба. Саша твърдо реши, че именно с Люба иска да свърже живота си, а и майка му го подкрепяше, тя се сприятели с нея. Един ден Саша стана свидетел на поредното тормозене на санитарката. Отвратителната Зинаида Василиевна я смъмри нарочно на висок глас:
-Малцева, кажи ми, моля те, какво правеше половин час в трета стая? Сигурно си правела очи на мъжете и си разказвала мръсни истории! А трябваше да измиеш целия коридор!
Люба се оправдаше безжизнено:
– Какво говорите? Там лежи Иван Демидович, възрастен човек. Помагах му да прочете инструкцията за лекарството, там е написано с дребен шрифт, а той не си е взел очилата от вкъщи. А после измих пода.
Старшата медицинска сестра не се успокояваше:
-Знам аз как си мила! Сигурно пак си измила набързо!
Саша не издържа и скочи от кабинета, строго смъмри раздразнителната жена:
-Зинаида Василиевна, това вече е прекалено! Ако още веднъж си позволиш да унижиш Люба, считай ме за свой личен враг. Ще докладвам всичко на главния лекар! Това е нечувано! Люба е добра работничка, всички пациенти я хвалят.
Зинаида Василиевна отбеляза саркастично:
-А защо се грижиш толкова за новата? Тя ти роднина ли е?
Саша изведнъж хвана за талията обърканата Люба и я притисна към себе си:
-Тя е моята годеница! Затова моля те да се отнасяш към нея с необходимото уважение! Ясно ли е? Или имаш още въпроси?
Старшата медицинска сестра стисна устни, кимна и си тръгна, а Люба се изчерви, сърцето й беше готово да изскочи от гърдите й. Тя оправи шапката си и се зарови в работата си, но думите на доктора не й излизаха от главата. Мислите й се бъркаха: “Защо Саша каза така? Просто за да я защити? Или наистина му харесвам? Да не би да се е досетил, че тайно съм влюбена в него? Какъв е той, талантлив, за такъв мъж може само да се мечтае!”
Тя приключи работа и излезе от болницата, и тогава Александър я настигна. Той я погледна така внимателно и изведнъж каза:
-Аз не се шегувах, Люба. Ще станеш ли моя невеста? Обичам те, наистина не забелязваш ли?
Люба се смути:
-И аз те… Теб… Обичам… отдавна… Сама не вярвам, че се реших да го кажа. Ти си най-добрият и не искам никой друг. Но се страхувах дори да си го призная, мислех, че ще ме отблъснеш, аз съм просто медицинска сестра, нямам нормално семейство, нито зестра, нищо нямам. Защо ти съм такава? Всички медицински сестри те обичат? Те са толкова добре поддържани, а аз съм като сива мишка…
Саша не издържа, прегърна момичето и нежно я притисна към себе си:
-Какви глупаци сме с теб! Страхувахме се да си признаем чувствата. Малката ми момиченце, ще те пазя, а ти ще отидеш да учиш. Ще станеш отлична медицинска сестра, сигурен съм. А аз ще ти помагам във всичко. Глупавичка, така си се напрегнала. Знаеш ли, че си по-хубава от всички жени на света! Няма нужда да се гримираш, виж колко красиви очи имаш, трапчинки по бузите, но най-важното е душата ти, толкова чиста и отзивчива към чуждото нещастие. Да отидем да се разходим? Времето е толкова хубаво. Да отидем в кафене или на кино! От сто години не съм ходил на кино, нямам време да си поема дъх, цял съм в работа.
Люба с радост се съгласи:
-И аз не съм ходила. Почти никъде. Да вървим! Веднага. Днес е най-щастливият ден в живота ми, това е сигурно!
Двойката прекара чудесно времето си. Ходиха на романтична комедия и като ученици се целуваха страстно, седейки на последния ред. А после до полунощ се разхождаха из нощния град, държайки се за ръце. От този ден Саша и Люба започнаха да се срещат, без да се крият от никого. Между тях се зароди истинска, дълбока любов.
Момичето побърза да отиде на гости при Тамара, искаше да сподели радостта си, а тя точно се разхождаше в парка недалеч от дома с малкото си. Жените се прегърнаха, започнаха да бъбрят, Костик мирно спеше в количката. И изведнъж от ъгъла към тях започна да се приближава Артем, съпругът на Тамара. Жената се изплаши, побледня и замънка:
-Артем? Как се озова тук? Защо? Как ме намери?
Мъжът беше много отслабнал, откакто беше изгонил жена си, изглеждаше зле и тихо каза:
-Здравей, Тома. Не питай как съм те намерил, знаеш какви връзки имам. Имам много важен разговор с теб…
Люба си спомни разказите на Тома за това как съпругът й я е изгонил и колко е бил жесток, за всеки случай хвана дръжката на количката и заплаши:
-Тома, ще закарам Костик у дома, а вие си говорете тук. Само не си отивай, да те виждам от прозореца! Не се знае какво може да ти направи бившият! А ако не искаш да го видиш, иди си у дома!
Тамара отговори спокойно:
– Благодаря ти, Люба, върви си у дома, наистина трябва да поговорим с Артем насаме. Всичко ще бъде наред, не се тревожи… Костик ще остане с мен, нека още малко да подиша чист въздух, спи толкова сладко.
Люба кимна и си тръгна, но не към дома си, а към съседната врата. Тя се тревожеше за приятелката си и реши да се увери, че срещата й с бившия ще мине нормално.
Тома и Артем седнаха на пейката, настъпи тежка пауза. Тома не знаеше какво да каже и отвръщаше поглед. Не познаваше бившия си съпруг: толкова тих, мълчалив, съвсем не приличаше на себе си. Едва сега разбра, че Артем не й е безразличен, в душата й бушуваха най-различни емоции: обида, вина за изневярата, нежност, разкаяние и защо ли не желание да го прегърне, както преди, въпреки всичко…
Мъжът въздъхна тежко и започна разговора:
-Тома, няма да се заобикалям. Нелечимо болен съм, имам рак, разбрах го наскоро. Разбрах и осъзнах много неща, преосмислих живота си, осъзнавайки, че почти не ми е останал. Прости ми, Тома, често бях груб с теб, наранил съм те силно, изгоних те от дома. Но ако знаеше колко ми е зле без теб! Живеехме като куче и котка, често те ругаех, мислех, че е нормално, че жената трябва да се възпитава. Така беше в детството ми, баща ми командваше всички, а мнението на майка ми изобщо не се вземаше под внимание.
И аз смятах, че това е нормално. Знаеш ли, само психологът в онкологичния диспансер ми обясни много неща, отвори ми очите. И сега разбирам колко съм бил неправ през всичките тези години, ти си бедна, дори се страхуваше от мен. Вероятно затова реши да ме изневериш, когато ме хванаха, искаше да получиш топлина и нежност от някого. Така ли е? Когато ми каза за детето, не бях готов да го приема, изобщо ми беше гадно да чувам за него, не го отричам. Но сега всичко се промени. Часовникът на живота ми тиктака с луда скорост. И не мога да губя нито минута.
Върни се у дома, Томочка! Зле ми е без теб. Готов съм да приема сина си като свой. Да отидем при нотариус, ще ви оставя всичко! Ти си моето семейство, Тома! Ти и никой друг!
Тамара не можеше да повярва, сълзи течаха по бузите й…
-Артем, сериозно ли говориш? Не се шегуваш? Прости ми? Благодаря! Много съжалявам, че си болен, наистина. Може би не всичко е толкова безнадеждно? Искаш ли да те запозная с един добър лекар? Той е годеникът на моя приятелка. Ако има поне един шанс да те спаси, той ще го направи.
Мъжът взе ръката й в своята и внимателно й сложи на пръста годежния пръстен, който тя му хвърли в лицето, когато си тръгна, и продължи:
-Прегледаха ме в три престижни клиники, не мисля, че твоят познат лекар ще ми каже нещо друго. И не искам да губя отново време за това.
Да си ходим у дома, моля те! Обичам те, Тома, и едва сега разбрах това…
Те се прегърнаха като най-близки хора, и двамата плакаха, това бяха сълзи на облекчение и очищение. И тогава Костик заплака в количката. Тамара инстинктивно искаше да се втурне към бебето, но Артем я спря:
-Може ли? Моля те! Много ми се иска!
Тамара кимна, Артем внимателно взе момченцето на ръце, люлееше го и му говореше:
-Здравей, сине! Какъв сладък си, оказа се. Ой, Тома, Костик се гримасира толкова смешно, сладур! Никога повече няма да скиташ по чужди ъгли и да страдаш, сине, докато съм жив, ще се погрижа за всичко! Така!
Тамара плачеше, сълзите течаха по бузите й, в този момент тя беше най-щастливата. Засуети се:
-Защо седим? Костик е гладен! Хайде у нас! Ще ти приготвя обяд, имам елда и кюфтета със сос. Ще дойдеш ли?
Артем се зарадва:
-Разбира се, че ще дойда! Ти готвиш божествено, скъпа. Колко ми липсваше, честно…
Тамара се помири с Артем и отново се премести при него. Мъжът се промени много, сега се отнасяше към нея с трепет и грижа. И се занимаваше с Костик. Само че здравето му бавно се влошаваше. Написа завещание, в което остави всичко на жена си и сина си. Осинови Костик и му даде своето фамилно име. Жената се грижеше за мъжа си и много се тревожеше за него. Люба често я посещаваше. Тя също обичаше да се грижи за малкия, те все още споделяха женски тайни. По време на едно от тези посещения жените седяха в спалнята на Артем и разглеждаха семейния албум. И изведнъж Люба видяла една стара снимка и възкликнала:
-Тамара, откъде имате в албума снимка на майка ми? Артем, познавал ли си я? Кажи ми поне нещо! У нас имаше същата, майка ми много я цени и пазеше!
Артем побледня и объркан промърмори:
-Валя е майка ти? Значи ти, Люба, си нейна дъщеря? Е, и да… Аз съм в шок. Това е първата ми любов. Тя някога работеше като готвачка в нашето семейство. Беше много млада, такава малка, но готвеше много вкусно, не знам кой я е научил на това майсторство. Аз бях по-голям от нея, след университета вече си бях създал бизнес, живеех с родителите си. Имах и официална годеница, Жанна, дъщеря на директора на бензиностанция. Само че не я обичах, харесвах я, не повече.
А когато погледнах майка ти, вярваш ли, веднага се влюбих. Започнах често да се навъртам в кухнята, постепенно се запознах с нея, заговорихме се. А после я съблазних, какво да кажа. Валя също ме обикна, но разбираше, че родителите й никога няма да одобрят връзката ни, затова се срещахме тайно. А после Валя забремене, когато разбрах за всичко, разбрах, че не мога да чакам повече, разказах всичко на родителите си, за годеницата, избухна див скандал. Баща ми ме изгони от къщи, но и аз не бях от лекия характер. Бях готов да се противопоставя на роднините си, да започна всичко от нулата, само да бъда с Валя. И тя, разбира се, си пое частта.
Майка ми се опитваше да я унижи, обиждаше я по всякакъв начин, крещеше, че това не е моето дете. А аз знам със сигурност, че е мое! Аз бях първият на Валя. Наехме апартамент с Валя, започнах да си изкарвам хляба сам. В началото беше трудно, а и нямахме опит в съвместния живот, сблъсквахме се, често се карахме. А един ден се прибрах вкъщи, а Валя я нямаше! Напълно! А на масата имаше бележка и годежният пръстен, който й бях подарил:
-Прости, отивам при друг! Не те обичам и детето не е твое, не ме търси!
Това е всичко, нито адрес, нищо. И телефонния номер Валя явно също е сменила. Как не полудях, не знам. Защо ли повярвах на цялата тази лъжа, ядосвах се на нея! Майка ми също ме подтикваше, казваше, че ти е казала, че тази готвачка е лека жена, а ти не си й повярвал… Никога повече не видях Валя.
Много години минаха оттогава. Родителите ми отдавна починаха, аз постигнах успех в бизнеса, ожених се за Тамара, тя ми напомняше по нещо на Валя. Но след раздялата с Валя някак си се озлобих на всички жени, смятах, че всички са такива. Държах Тамара в железни ръце, тя, разбира се, страдаше от мен. Малко не загубих второто си семейство. Сега, след много години, мисля, че родителите ми са принудили Валя да напише това и да изчезне, майка ми беше много яростна. А аз повярвах на всичко.
Оказва се, Люба, ти си моята родна дъщеря! И аз съм много щастлив от това! А ти наистина приличаш на мен, ако се вгледаш добре. Очите ми и носът. Прости ми, че баща ти се оказа такъв непутешен човек, че ти се наложи да търпиш некадърния си доведен баща, а и Валя страдаше до него. В това има и моя вина! Колко сте преживели с майка ти. Миналото, разбира се, не мога да поправя, но ще се опитам да направя поне нещо добро сега, докато съм още жив. Ще променя завещанието си и ще разделя всичко поравно между Тамара и теб! Това ще бъде справедливо. Не трябва да броиш стотинки и да живееш на ръба. В края на краищата, защо съм се трудил всички тези години? За да натрупам капитал? За да близките и родните ми хора да не се нуждаят от нищо и да ме помнят с топлина…
Люба плачеше, триеше очите си и, прегръщайки баща си, въздишаше:
– Аз изобщо не съм ти ядосана, татко. Напротив, толкова съм щастлива, че разбрах всичко! Когато избягах от доведения си баща, мислех, че нямам никого на този свят! Това е толкова страшно. А сега имам теб! Толкова искам да оздравееш, да се излекуваш! Виж колко близки хора се молят за теб! Дръж се, татко, бори се, може би ще стане чудо?
Артем отново се почувства зле, започна пристъп, Тамара веднага напълни спринцовката с обезболяващо лекарство и му направи инжекция, Люба също се суеше, го настаниха по-удобно, галеха го по главата, говореха му топли и мили думи. Скоро Артем заспа, болката отстъпи.
Жените отидоха в кухнята. Тамара преглъщаше сълзите си и казваше:
-Защо е така, Люба? Защо сега небесата искат да отнемат Артем? Когато най-накрая го обикнах искрено и той се промени! А ти току-що намери баща си! Не мога да гледам как се мъчи. Болката става все по-силна, а пристъпите все по-чести! Искам да помогна, да облекча страданията, но не мога да направя нищо! Безсилието просто ме убива! Люба прегърна Тамара, дълго седяха така, скърбяха, момичето също беше много огорчено, как може да е така? Току-що беше намерила родния си баща, а той е неизлечимо болен.
Артем се влоши, мъжът беше откаран в реанимация и след денонощно не го имаше. Той не успя да промени завещанието си и да впише дъщеря си в него, сега Тамара стана богата вдовица и единствена наследница на цялото състояние на бизнесмена. На погребението имаше много важни хора, Тамара ги организира на най-високо ниво. Вера Петровна остана с Костик, докато всички изпращаха Артем в последния му път. Вече след помену, Тамара взе Люба за ръка и тихо каза:
-Всичко ще си поделим поравно, по съвест, не се тревожи. Сега сме едно семейство, Любочка. Ти и без това си втора майка за Костик, спаси го тогава. Да и мен призова към съвестта, накара ме да се опомня. Този дом и бизнеса на Артем ще си оставя за себе си, няма да позволя да разграбят делото на живота му. Ще дойдеш ли при мен за бавачка? Няма да намеря по-добра! Защо ти е сега да работиш санитарка? Точно ще постъпиш в медицински колеж през есента, както мечтае Саша, а дотогава ще се подготвяш. Всички пари по сметките ще си разделим по равно, Артем има още апартамент от родителите си и вила, които са твои по право!
Стига вече да се криеш в чужди домове. Много благодаря на Артем, че се погрижи за всички, че се тревожеше, че прости на мен, глупавата! Не съм го заслужила! Едва сега разбирам колко съм щастлива, че се омъжих именно за него. Той ме обичаше, осигуряваше ме и се грижеше за мен, а беше толкова строг точно след раздялата с майка ти! Сякаш искаше да ме направи образцова съпруга, страхуваше се, че ще се повтори същата ситуация като някога…
Люба също въздишаше, изтриваше сълзите си и казваше:
-Да, аз също платих скъпо за глупостта на родителите си. Защото ако майка ми не беше напуснала баща ми тогава, може би целият й живот, а и моят, щяха да бъдат съвсем различни. Защо ли, но съм сигурна, че той никога не би напуснал майка ми. Но стана както стана. Аз изобщо не виня мама, тя се обърка, я уплашиха. А после намери и втория си баща, този непоносим чичо Федя. Той я измъчи, а мен се опита да ме измъчи. А на татко благодаря, че не се уплаши да каже истината, след като минаха толкова години. Можеше да не ме признае изобщо, да каже, че жената на снимката е просто позната. Но той не е такъв човек! И аз го уважавам за това, дори се гордея! Ще бъдем приятели, както преди, Тома! А за Костик с удоволствие ще се грижа, за мен това не е работа, а удоволствие.
Оттогава минаха много години. Люба се омъжи за Саша, завърши медицински колеж и работеше в отделението на съпруга си. В семейството им растеше дъщеря, Светочка. Вера Петровна обожаваше внучката си, глезеше я, както можеше, и искрено обичаше снаха си! На семейни тържества разказваше на всички:
-Аз сама избрах своята снаха, сърцето ми подсказа! Така е! Не мога да се нарадвам, тя е работлива, отлична майка и обича сина ми.
На Люба беше толкова приятно да чува топлите думи на свекърва си. Тя също често си мислеше с усмивка: “Е, да бе! Първо се сприятелих със свекървата, а после и със съпруга си! На кого да разкажа, няма да ми повярват. Досега тя беше безкрайно благодарна на Вера Петровна, че й е подала ръка в безнадеждна ситуация, че не се е уплашила да приюти чужда, напълно непозната момиче! И с този добър жест преобърна целия живот на Люба!
При Тамара също всичко се нареждаше отлично. Тя отглеждаше сина си, бавно усвои бизнеса на съпруга си и сега успешно го ръководеше. На нея обърна внимание най-добрият приятел на Артем и неговият партньор, Иван Трушков. Помагаше й във всичко, подкрепяше я, обясняваше й тънкостите на работата им и тайно мечтаеше, че Тамара някой ден ще му отговори с „да“! Но жената все още не беше готова за това. Заедно с Люба постави паметник на гроба на съпруга си, редовно го посещаваше и всеки път молеше за прошка за греха си. Смяташе Артем за най-добрия, защото дори умирайки, той се погрижи за нея и за непознатия си син! Осигури им безбеден живот до края на дните им! Това е толкова благородно постъпка.
Двете семейства бяха приятели, Люба стана кръстница на Костик, всички празници и семейни тържества вече се провеждаха в имението на Тамара. Децата тичаха, играеха в градината, Саша печеше шишчета, а после всички почиваха. Тамара от малък обясняваше на сина си, че тази къща и всички дървета в градината са засадени и построени от баща му, показваше му снимки на Артем и разказваше колко добър е бил.
Един ден мобилният телефон на Люба зазвъня, жената се стресна, когато на екрана се появи номерът на съседката й, леля Маша, която живееше до апартамента на втория й баща. Жената говореше бързо:
-Здравей, Любаша. Какво хубаво, че не си сменила номера си през всичките тези години. Не бих те безпокоила, но има нещо важно. Федор се напи, сби се с някого, счупиха му крака в бедрото. Не зараства, ще загние жив-жив, ходи сам. А няма кой да се грижи за него! А ти си изчезнала. А Федя няма никой друг. Трябва да се реши нещо, Люба! Не можем повече така. Миризмата от апартамента, хлебарки пълзят на тълпи, ела да видиш. Доведеният ти баща не ти е чужд, отгледал те е, трябва да му помогнеш. Това не е човешко…
Люба дори се смути, а после не издържа:
-Не е човешко, казваш? А защо трябва да помагам на това чудовище? Той докара майка ми до гроба, ме биеше, дърпаше ме за косата, наричаше ме чуждо отроче! Още и парите ми взимаше, пиеше ги, които аз изкарвах, макар че бях още дете! Аз го мразя и никога няма да му простя! Извинете, лельо Маша, но аз не дължа нищо на този чужд за мен човек! Той не е направил нищо добро за мен през целия си безполезен живот. Нека го гледат пияниците, на които е заменил семейството си! Всичко добро!
Леля Маша изтъкна последния си аргумент:
-Люба, почакай! А как ще бъде с квартирата? След неговата смърт тя ще бъде твоя, нали? Може би ще промениш решението си и ще изхраниш Федор?
-Не ми трябва неговата квартира! Можете да я вземете заедно с доведения ми баща! И не ме безпокойте повече! Слава Богу, намерих истинския си баща, той е достоен човек, не като този негодник!
Мъжът не се опита да разубеди Люба, той разбираше всичко, доведецът беше причинил твърде много болка на жена си, такава травма остава за цял живот. И все пак, тайно от жена си, той разбра адреса и помогна Федора да бъде настанена в дом за инвалиди, все пак ще има някакви грижи за нея. Стъпкът беше толкова пиян, че така и не разбра и не осъзна, кой е неговият благодетел, той само искаше бутилка и се караше, проклинаше всички и всичко, нищо друго вече не го интересуваше. Половин година по-късно стъпката на Люба умря, на Александър се обадиха оттам. И едва тогава той призна всичко на Люба. Тя беше в шок:
-Саша! Защо му помогна? Той е ужасен човек! Той ме и мама толкова обиждаше! Няма да го погреба, мразя го!
И тук на помощ дойде, както винаги, мъдрата Вера Петровна, тя дълго разговаря с Люба:
-Любочка, послушай ме. Разбирам колко силно те е обидил доведеният ти баща, колко зло ти е причинил. Той се напи и загуби достойнството си! Но аз възпитах Саша така, че хората не трябва да поемат ролята на съдия! Федора вече го няма и той ще отговаря пред Всевишния за всичко, което е направил! Божият съд е много по-строг от земния. Не е добре душата му да не намери покой, това не е човешко. Намери сили в себе и прости го, дете! Тази злоба и омраза те разрушават. Трябва да поръчаш скромни помен и панихида в църквата. Погреби го както се полага на доведен баща. Ти не си такава, ти си по-добра. Сама ще видиш колко ще ти стане по-леко. Прощението също трябва да се учи.
Люба въздъхна и послуша свекърва си и съпруга си, и те все пак погребаха Федор. Но парите, получени от продажбата на убития му апартамент, падчерицата реши да използва за благо. Нека поне след смъртта си този подлец да помогне на някого. Люба купи за приюта, в който работеше Вера Петровна, всичко необходимо, компютри, нови дрехи и играчки, а също така построи модерна спортна площадка. Децата бяха щастливи, сега се въртяха само там.
И на Люба наистина й стана по-леко, колкото и странно да е, сега в душата й не останаха детски обиди, цареше мир и спокойствие. Тя прегръщаше Саша и му шепнеше: „Какъв умен и мъдър мъж все пак ми се падна! Късметлийка съм с теб, скъпи!“. Саша се топеше от тези думи и поглъщаше варениците, които жена му беше приготвила с любов, също радвайки се, че е намерил своята половинка…
