Нежните лъчи на утринното слънце обгръщаха земята с меки вълни топлина, обагряйки всичко наоколо в златисти нюанси, но Яна не забелязваше тази красота. Мислите ѝ бяха заети с нещо съвсем различно. Нито слънчевите лъчи, танцуващи по пътеката, нито любопитните врабчета, търсещи трохички в тревата, нито веселият смях на деца, играещи в пясъчника, я радваха днес. Всичко това я подмина. Яна беше извън себе си от гняв след разгорещен спор с Максим. Какво можеше да крие, отдавна кипеше от гняв. Нищо чудно, че той е човек на изкуството, постоянно търсещ себе си. Тя отдавна се беше примирила с това. Но как щеше да осигурява прехраната на семейството си с рисунките си, които рядко се продаваха и за нищо? Това я озадачаваше. Може би наистина беше надарен самоук, но защо не искаше да учи в института, щом беше решил да посвети живота си на рисуването? Яна не можеше да разбере това. Тя винаги вярваше, че всяка професия, особено творческата, изисква сериозна подготовка. За съжаление, способността ѝ трезво да преценява Максим беше помрачена от чувства. Любовта, както знаем, има удивителна способност да заслепява. И въпреки това тя искаше да вярва, че някой ден доходите му ще се стабилизират, той ще намери своето място в живота и ще могат да организират красива сватба. Тя си се представяше в шикозна рокля с цвят на шампанско, чувствайки се като приказна героиня на кралски бал. Тази мечта обаче струваше много пари. А с творческите му търсения и заплатата на медицинска сестра ѝ, осъществяването на плановете му изглеждаше като далечна перспектива. Това не добавяше хармония към връзката им, но Яна търпяше. Работата на Максим беше добра и тя се надяваше, че той ще намери достойно приложение за нея. Наследството на дядо ѝ обаче беше последната капка за търпението ѝ. Той започна да говори за продажба на къщата на търг и искаше да похарчи парите за безгрижен живот. Беше твърде много. Яна обожаваше дядо си с цялото си сърце, а малката му къща край езерото беше специално място за нея. Не я интересуваше, че сега може изгодно да продаде тази земя за застрояване и да получи добри пари. Винаги щеше да има време да го продаде, никой не я пришпорваше. Може би искаше да запази това кътче за бъдещите си деца, за да могат да идват тук, да плуват в езерото и да се наслаждават на ягоди, както тя правеше като дете. А Максим, виждате ли, вече беше решил всичко за всички: планираше как да похарчи парите. Но тя беше господарката на къщата и именно тя щеше да реши съдбата на наследството на дядо си. Този спор се разпали тази сутрин с невероятна сила. Максим извика, че е тесногръдо селско момиче, което не разбира съвременните реалности и възможностите да печели пари. Яна най-накрая му каза всичко, което мисли за ролята му на глава на семейството и хранител на семейството. В резултат на това разяреният мъж тръшна вратата и отиде в бара да пие бира, а разстроената Яна се зае с работа, опитвайки се да събере мислите си. Преди да влезе в травматологичното отделение, тя си пое дълбоко въздух, опитвайки се да се концентрира. Имаше работа, която не търпеше емоционални сривове. Обичаше професията си, въпреки скромното заплащане. Тук тя се чувстваше нужна, виждаше хора, на които можеше да помогне, и наблюдаваше резултатите от работата си. Не беше като Максим, който правеше нещо неясно, без да разбира кой има нужда от него. Не, тя не беше гений или творческа личност. Но някой трябваше да прави рентгенови снимки на счупени крайници, дори пациентът да беше гений от световна класа.
Работникът ѝ помагаше да забрави за известно време тревогите си, но към края на смяната тя чувстваше, че категорично не иска да се прибира и да се натъква на Максим. Отвращението беше толкова силно, че започна да се чуди: дали не го е разлюбила?
„Хей, Жулиета, за какво мислиш? Ромео пак ли е направил нещо?“ – чу се гласът на приятелката ѝ. – Но филмите все пак трябва да се занесат в полицейското управление.
Светка моментално улови всички настроения на Яна. Нямаше смисъл да се преструва пред нея.
— Пак си намери причина да си недоволна, – въздъхна Яна, събирайки снимките за деня. – Той е паразит, Светка. Той живее на моя сметка, а сега дори е хвърлил око на къщата на дядо, иска да я продаде.
— Какво, искаш милиардер ли? — Светка, която страдаше от липса на внимание от мъжете, не споделяше нейните възгледи. — Рисува ли добре? Ами. Не пие? Не пие. Не пуши? Не пуши. Не гони поли? Не гони. Дори не псува. Почти не са останали такива хора в днешно време. Защо ти е тази къща? Работиш като кон тук. Може би поне би могла да отидеш в чужбина. Ще я помниш цял живот.
— Не, Света, не разбираш. Тази къща е като спомен, разбираш ли? Там винаги си спомням дядо ми и детството си. Как ме учеше да плувам, как ловяхме риба заедно и я пържехме. Толкова малка, хрупкава, вкусна. Никога не съм яла нещо подобно никъде другаде. Е, представете си, че похарча тези пари за почивка в Шарм ел-Шейх и тогава какво? Спомени как седях на камила или лежах под тента в жегата? Не, това не е за мен. Щом Максим толкова много го иска, нека мисли как да печели пари.
– Приятелко, само не прави грешка. В нашия живот всеки съпруг
Да, някакъв вид, но нужен. Максим не е най-лошият вариант – Света очевидно не сподели настроението ѝ. – Иска ми се да имах твоите проблеми.
Яна не отговори. Знаеше колко нещастна е Света в любовта и осъзна, че не е трябвало да бъде откровена. Затова, въздъхвайки, се отправи към отдела с твърдото намерение да не се връща у дома днес. Защо е получила наследство, ако не за да го използва с добра цел? Беше крайно време да отиде да плеви ягодите, преди да обрадат с трева и да се разпрострат като мустаци. Щеше да трябва да си купи нещо за ядене по пътя към автогарата. Нека Максим си почине от нея. А и тя имаше нужда от почивка. Нямаше сили да го гледа как лежи на дивана цял уикенд, пие бира и гледа футбол. Щеше да е по-добре поне да го играе. Поне малко движение!
Извън прозореца на автобуса проблясваха простори от поляни и горички, разсейвайки Яна от тежки мисли. Тя винаги обичаше пътя. Всеки път ѝ се струваше, че отива някъде далеч, към нов, по-добър живот, където отвъд хоризонта я чака нещо, което ще промени всичко към по-добро. Спомни си как дядо ѝ отваряше кошер в шапка с мрежа, около който бръмчаха притеснени пчели. Какъв вкусен мед изпомпваше дядото! Акацията цъфтеше на местата им, а медът беше ароматен, лек, ефирен. Почти не се сгъстяваше и беше толкова хубаво да го намажеш върху прясна бяла кифла! Яна преглътна слюнката си. Дядо продаде кошерите малко преди смъртта си, осъзнавайки, че тази работа вече не е по силите му.
Тя стигна до къщата на дядо си вече по здрач. Лека пара се издигаше над езерото, върбата навеждаше клоните си към топлата вода. Някъде от другата страна на езерото славей пробваше трелите си, а жаби, навлизащи в брачния си сезон, изпълваха околността с многогласното си крякане. Въздухът беше неподвижен, нито едно листенце не помръдна. И тя трябваше да продаде това малко райско кътче? Яна упорито поклати глава и бутна портата. Ако побързаше, щеше да има време да плува. Телефонът вибрира, което показваше обаждане от Максим. Яна го изключи и влезе в къщата.
Къщата беше потопена в тиха, спокойна атмосфера, излъчваща леко, но топло гостоприемство. На стената висеше античен часовник с функция за удари, масата беше покрита с дантелена покривка, изплетена от ръцете на покойната ѝ баба, а в бюфета сега имаше редки фаянсови дрънкулки, които в детството беше строго забранено да се пипат, но бяха невероятно интересни за разглеждане. Яна си спомни как се криеше под тази покривка, катерейки се по напречните греди, които свързваха краката на масата, и чакаше възрастните да започнат да я търсят. Тя дори не подозираше, че силуетът ѝ се вижда през дантелената материя, а възрастните ясно виждаха къде е пъргавото дете. Тя отново…
…използването на мотика можеше да повреди храстите. Мотиката щеше да остане за работа между редовете. Въздъхвайки, тя сложи защитни ръкавици и започна да скубе плевели, използвайки длетото на дядо си. Задачата със сигурност не беше лесна, но храстите, освободени от плевелите, се изправиха толкова щастливо и разпериха назъбените си тъмнозелени листа, че Яна се зае с работа с удвоена енергия. До края на деня голямата леха беше разчистена и образуващите се, все още зелени плодове лесно обърнаха порестите си страни към залязващото слънце. Яна седна уморено на тревата. Ех, ягодите не са същите тази година, никой не се грижи за тях без…
…страна. Яна седна уморено на тревата. Ех, ягодите не са същите тази година, никой не се е грижил за тях без грижовен дядо. И листата са по-дребни, и няма достатъчно яйчници. Храстите са загубили стопанина си. Е, това означава, че тя ще се опита да бъде господарка, доколкото е възможно. Трябва да подхранва храстите. Но с какво? Тя не знаеше тайните на дядо си и не се беше запасила с торове. След като си натрупа главите, Яна си спомни старата компостна яма в далечния ъгъл на градината. Дълго време стоеше недокоснато, всичко, което беше изхвърлено там, отдавна беше изгнило и разложено, точно за торене. Дойде ред на кофата и лопатата. Компостът трябваше да се разрохка и Яна вече започваше да съжалява, че се е захванала с тази работа. Но инатливият ѝ характер надделя и лопатата отново и отново разрязваше тъмните, плътни слоеве.
Изведнъж лопатата удари нещо твърдо. Чу се стържещ звук на стъкло и за нейна изненада Яна намери стъклен буркан в компоста. Това беше любопитно. Хвърлянето на чужди предмети в компостните ями беше строго забранено при дядо ѝ. Яна внимателно започна да копае дупката, опитвайки се да не се пореже в напуканото стъкло. Накрая извади буркан, затворен с навит капак, в който вътре имаше платнено вързопче. Напълно озадачена, тя внесе находката в къщата, за да отвори капака. След като внимателно извади тежкото вързопче, момичето разгъна платното. Шокираният ѝ поглед бе посрещнат с невероятна гледка: върху парче обикновен плат лежеше купчина бижута: обеци, пръстени, верижки, чисто нови, с етикети от бижутерски магазини, блестящи с топла, приглушена светлина. Браво, дядо, скри съкровището и нямаше време да разкаже! Яна си спомни откъслечните намеци на дядо си: „Не се тревожи, Янка, след дядо ще ти остане нещо за сватбата!“, „Знаеш ли, принцесо, дядо ти не е гном, но е скрил някакво съкровище.“ А, да.
Едуля, дядо, ти си ти, който преживя фалитите и обезценяването на парите, реши да събере малко съкровище за внучка си. Благородният метал е единственото нещо, на което все още можеш да се довериш някак си. Яна живо си представяше как дядо ѝ, след като е продал реколтата или меда от скъпоценния си пчелин, отива в магазин за бижута и внимателно разглежда витрината, след което вика продавача да разгледа стоката по-отблизо, избира това, което му харесва, и доволна се връща у дома. Той обичаше да прави всичко старателно и с вкус. Нежелани сълзи се стичаха по очите ѝ. Дядо, дядо, как ми липсваш сега! Надежден, любящ, старателен. Но нищо не може да се направи, животът е устроен така, както е, и трябва да се опиташ да го приемеш.
Яна не можа да заспи онази нощ. Беше невъзможно да остави златото, което намери в необитаемата къща на дядо си, но и не можеше да го вземе у дома, защото Максим беше вкъщи по цял ден и щеше да го намери за нула време. После всичко свършваше, той щеше да направи всичко, за да го извади и похарчи. Тя заспа едва когато реши да похарчи пари за сейф, поне в началото.
Яна се върна в града в началото на работния ден. Няколко обаждания от Максим се появиха на включения ѝ мобилен телефон. Не искаше да се обажда отново и момичето се потопи в работа, планирайки посещение в банката по време на обедната си почивка. Денят се оказа особено стресиращ. Имаше много ранени и тя едва успя да се измъкне, за да си свърши работата. Трябваше да дъвче в движение, а също така трябваше да остане след смяната си. Накратко, тя се дотътри вкъщи, както се казва, мечтаейки да яде и да заспи. Максим, както обикновено, гледаше телевизия и се цупеше на неотговорени обаждания. Беше прекрасно, нямаше нужда да говори. Яна бързо изпи чай и заспа точно на малкия диван, който заместваше табуретките в кухнята.
На сутринта се събуди от аромата на прясно сварено кафе. Максим вече беше свалил турката от огъня и наливаше кафе в чаши.
„Е, надявам се, че си изпуснал цялата пара?“ — попита той, забелязвайки, че Яна се е събудила.
— Това вместо „Добро утро“ ли е? — присви очи момичето.
— Дали е добро или лошо, все още не се знае — скептично се усъмни Максим.
— А какво е необходимо, за да е добро?
„Е, най-малкото, осъзнаването ти, че бягането в къщата на дядо ти от мъжа, с когото ще създадеш семейство, е най-малкото глупаво. Между другото, това е още една причина да я продадеш, за да не ти се превърне бягството в навик.
– Макс, не започвай, – Яна не искаше да се кара, – никога няма да продам къщата. Толкова е хубаво там!
– А ще си купиш ли мечтата си – рокля в цвят шампанско със заплатата на медицинската сестра? – Максим беше хладнокръвен и саркастичен.
– Не, за рисунките си, – Яна започна да се вълнува.
– Спри да ме упрекваш за креативността ми! – Максим моментално зае позата на непризнат гений, – Ти не разбираш много от това!
– Ами къде щях да бъда аз. Моята работа е да тичам из травматологичния център, да мисля как да свържа двата края, да платя за апартамента и да спестя за сватбата, и да не умра от глад. Макс, започвам да се уморявам от безнадеждността. В С тази скорост ще мога да спестя за сватбата около пенсионирането. Защо тогава ще ми е нужна рокля в цвят шампанско?
– Роклята ти, и не само тя, е във твоите ръце. Инатът е много мощна пречка за продължаване напред, ако не знаеше.
„Да, роклята ми е в моите ръце! И ще я имам! И ще имам къща!“ „И без твоята креативност!“ – изтърси Яна и изстина. – Максим е умен. Той ще се досети, че тя крие нещо.
И така се случи. Максим веднага се концентрира и започна да се взира внимателно в лицето на Яна, сякаш искаше да прочете по него какво не е доизказала. Но момичето вече се беше стегнало и бързо изчезна от евентуалните въпроси в банята. Максим се изплю гневно. Нещо, което младата му дама започваше да излиза от влиянието му. Изглежда, че е наследила не само къща, но и малко пари, щом се хвали толкова много. Ще трябва да замени насилствения натиск със сладък близал. Време е за нова рисунка. Максим изпи кафето си на един дъх и побърза към парка недалеч от къщата.
В този час на сутринта всичко беше както обикновено в парка: майки с бебета, стари дами, които плетат или четяха женски роман, малки кучета с не чак толкова дребните си стопани и вездесъщият скитащ художник с поредния пастел на статива си. Фигурата му, облечена в карирана риза с къс ръкав и износени дънки с… Цветен шнур, вързан около челото му, се беше превърнал в почти жив елемент от дизайна на парка, тъй като всички, които се отпускаха в парка, бяха свикнали с него. Никой не знаеше кой е той или откъде е, но всички знаеха, че прекарва нощите в луксозен хотел и свързва двата края с оскъдните стотинки, които получаваше за рисунките си, така че състрадателните граждани понякога ги купуваха от него не толкова от любов към рисуването, колкото от съчувствие към тежкото му положение. А сега рисуваше нещо, присвивайки очи на яркото слънце. Максим бързо се настани до него.
– Здравей, PicAsso! Вдъхновение те осени днес?
„Когато ме наричаш с имената на титаните на изкуството, веднага разбирам предисторията на посещението ти“, промърмори художникът, игнорирайки скицата на момиче с непокорна къдрица на коса.
Погледът на Максим.
– Уцелих право в целта. Но днес ми трябва не просто картина, а лична поръчка. Трябва ми портрет, – Максим хвърли снимка на смеещата се Яна върху статива.
– Твоята страст? – каза майсторът през стиснати зъби, поглеждайки картината. – Тя е твърде добра за теб.
– Моя. Останалото не е твоята кучешка колиба. Вземи четките си.
– И както винаги, ще ѝ кажеш ли, че това е плодът на твоя гений?
– Пак се месиш в чужди работи. Дяволът ме накара да ти се отворя. Има ли някоя от твоите „шедьоври“? Между другото, аз съм единственият ти постоянен клиент. Откога странстващите мазачи на платно дават житейски уроци на тези, които ги хранят?
Ъгълчетата на устните на художника потрепнаха в лека усмивка.
– Млади човече, чувал ли си някога: „Никога не казвай никога на затвора или бедността“? Не ми бъркай в носа в съдбата ми. И ако си мислите, че не ме интересува как се използват произведенията ми, дълбоко грешите. Библията също казва: „Не става въпрос само за хляб…“ Съвестта ми ме гризе, че участвам в измамата на този прекрасен човек. Целите ви, млади човече, очевидно не са свързани с нейното щастие. Да, картините ми рядко се продават. Да, сега съм бездомен. Но вече няма да участвам във вашите лъжи. Точка. А сега — не се месете в моето творение.
Обръщайки гръб на скицата, той започна яростно да оцветява сенките.
— Е, Малевич, ще си получиш целия квадрат, — издиша Максим през стиснати зъби и се отдалечи, набирайки номера.
— Слонче, слушай! Свободен ли си? „Слизай в парка, имам работа“, изсъска той в телефона. След като получи потвърждение, се отпусна на тъмна пейка да чака.
Не беше минал и половин час, когато планина от мускули се приближи до него, чиято тежест накара пейката да скърца жално. Всеки минувач веднага би разбрал произхода на прякора „Слон“.
„И какво от това, бизнесмен? Кажи ми от какво имаш нужда“, промърмори едрият мъж, изплювайки дъвката си в краката си.
„Имам работа. Един човек се намесва във финансовия поток. Трябва да… го убедя.“
„Кой?“ Слонът не можеше да понася многословие.
„Онзи самопровъзгласил се Репин до фонтана. Мисли се за гений и отказва да сътрудничи. А без мазките му не мога да получа никакви пари.“
„О, мамка му… Ще се разпадне от кихане! Сам не е успял да се сети?“
– Този клошар не е чак толкова прост. Упорит като магаре и дори чете лекции за морал. Целият план се провали.
– Какво, затварят ли магазин? – ухили се иронично бандитът.
– Още не, но има риск. Трябва да го спрем.
– Добре, момчетата ще работят по теб тихо. Но твоят дял е минус пет процента. Пушиш твърде много.
– Съгласен съм, – направи гримаса Максим. – Само побързай.
Междувременно художникът, без да подозира за бурята, се наслаждаваше на последните лъчи на слънцето. Вчерашната продажба на пейзажа му позволи да се храни нормално за първи път от седмица. Днес съдбата отново му се усмихна – скицата на момичето беше купена без пазарлък. Той вече си представяше как ще прекара топла нощ под открито небе, вместо в смрадлива нощувка…
– Хей, Айвазовски! Висиш ли?
Остър вик го изтръгна от сънищата му. Пред него стояха трима набити мъже с недобри лица.
„Какво ти дължа?“, попита той, свивайки се вътрешно.
„Правилно мислиш, братко. Дължиш ни. Дължиш ни да рисуваме това, което ти кажат“, водачът го плесна одобрително по рамото.
„Но аз…“
Удар в слънчевия сплит го пречупи на две. Кървави кръгове плуваха пред очите му. И тогава нещо се счупи в този крехък мъж – сякаш се спука язовир, който е сдържал години унижение.
„А-а-а!“ с рев той заби юмрук в челюстта на нападателя. Вторият удар го удари с лакът в ребрата. Но третият удар – тежък и прецизен – го изпрати в тъмнината…
„Яна, незабавно в рентгеновото отделение! Донесоха сериозен случай!“
Дежурната сестра се откъсна от чашата си с чай. Нощ, минимален персонал, а сега спешен случай. В кабинета мъж лежеше на носилка, пребит до смърт.
„О, Боже мой, това е онзи художник от парка!“ – позна го тя, обръщайки тялото на масата. „Кого ли е занимавал?“
Клепачите му трепереха:
„Пий…“
Тя поднесе чашата към сухите му устни.
— Каква благодат… — прошепна той, отпивайки глътка. — Ръцете ти… са като на ангели.
— Знаеш ли как се казваш? — попита Яна, попълвайки картата.
— Евгений… Кулчицки… — измърмори той. — Бездомник…
— Това не е важно сега — прекъсна го тя рязко. — Имаш нужда от операция. Ще говоря с лекаря за квотата.
Не можеше да го избие от главата си до края на смяната си. Преди да тръгне, тя погледна към отделението. Той лежеше там и наблюдаваше бързолетите през прозореца.
— Как се чувстваш?
— Жив и здрав — усмихна се слабо той. — Трима срещу един не е спортно, но поне успях да си нанеса няколко удара.
— Какво искаха? — попита тя, сядайки на ръба на леглото.
— Кой може да ги различи…
— Да ти донеса ли нещо? От личните ти вещи?
Очите му внезапно оживяха:
— Хартия… и молив. Това е най-доброто лекарство.
— Непременно ще го донеса, — обеща тя, излизайки. В коридора се натъкна на лекуващия лекар, който изучаваше изображенията.
— Игор Григориевич, извинете за намесата, но… възможно ли е да включат Кулчицки в списъка за квотната операция? Страхувам се, че ще се срамува да се тревожи за собственото си здраве.
— Ще го включа в списъка, но докато дойде редът му, това няма да помогне. Времето е срещу него. Най-подходящото време е най-близкото.
т.е. две седмици. Тогава има реален шанс за пълно възстановяване. Отлагане – и шансовете се топят с всеки изминал ден.
– А колко… струва такава операция? – Яна преглътна, усещайки как върховете на пръстите ѝ изстиват.
Назованата сума я накара да се свие отвътре. Горкият човек вероятно никога не беше виждал такива пари.
Изскачайки от кабинета, тя се втурна към Света.
– Света, слушай, спешно е! Някакви същества обезобразиха художника от парка снощи. Спешно се нуждае от операция, а няма никакви пари. Ти си като риба във вода в социалните мрежи – хайде да организираме събиране на дарения! Той е почти местна знаменитост, всички го познават. Може би хората ще откликнат…
– И защо се тревожеше толкова? – Света присви очи. – Влюбена ли си или нещо такова?
– О, хайде! Просто е… жалко. Той изобщо няма никого.
– Виж, приятелю, – намръщи се Света. – От съжаление до любов е една крачка. Помниш ли как беше с онзи тип от фитнеса?
— Какво общо има с… Добре, взимаш ли го или не?
— Какво съм, безсърдечна ли съм или нещо такова? — Света въздъхна. — Ще го публикувам. Може би ще измислим нещо заедно.
Яна, в изблик на благодарност, прегърна приятелката си и се втурна към дома.
Отваряйки вратата с ключа си, тя замръзна на прага. Максим, раздразнено крачещ из стаята, извика в телефона:
— Слонче, къде намери тези дегенерати?! Помолих те да „убедиш“, да не превръщаш бояджия в зеленчук! Нямат ли достатъчно боксови круши във фитнеса?! Всичко са пропиляли, разбираш ли?! Стоките ни, парите ни — всичко на вятъра! Ще компенсират ли щетите?!
Дъхът на Яна заседна. Значи ето кой стои зад побоя! Каква заплаха представлява този човек за нея, щом се разправя толкова лесно с беззащитните?
Тихо затваряйки вратата, тя се затича към полицейското управление.
Капитанът със сивите мустаци изслуша объркания ѝ разказ по-внимателно, отколкото тя очакваше.
– Ще направиш ли писмено изявление?
– Разбира се – отговори Яна без да се замисля. – Вече не мога да живея под един покрив с него. Щом е наел бандити да се разправят с художника, тогава какво да очаквам?
– Логично е – кимна капитанът. – Сега ще съставим протокол и ще отведем гаджето ти. Една нощ в следствения арест няма да му навреди. А засега е по-добре да живееш някъде другаде.
Когато Яна се върна, Максим вече го качваха в полицейска кола. Виждайки я, той полудя:
– Плъх! Мислиш ли, че си го предал на ченгетата и всичките ти проблеми са решени? Грешиш!
– Искаш ли да си увеличиш присъдата? – грубо го бутна в колата полицаят. – Млъкни, преди да се озовеш в затвора.
Едва сега Яна усети как ръцете ѝ треперят. Гладен спазъм сви стомаха ѝ – сякаш не беше яла от няколко дни.
„Трябва да ядеш, за да може адреналинът да отиде в храносмилането, а не в сърцето ти“, спомни си тя съвета на един стар кардиолог.
— Света, можеш ли да ме приютиш за няколко дни? — извика тя на приятелката си, пълнейки куфара си. Грабна моливи и хартия от чекмеджето на Максим — за Евгений.
На следващия ден тя влетя в отделението с лъчезарна усмивка:
— Добро утро!
— Ти наистина си фея! — зарадва се художникът, приемайки подаръка с благоговение. Сега болничните стени не му се струваха толкова скучни.
— Само не прекалявай — каза строго Яна. — Имаш нужда от мир.
Но той вече ентусиазирано рисуваше с молив, напълно откъснат от реалността.
Вечерта, поглеждайки го отново, тя видя три готови рисунки на нощното шкафче. Той критично разглеждаше четвъртата, присвивайки очи.
– Мога ли да го видя?
– Винаги за теб, – усмихна се той.
Яна взе чаршафите – и се вцепени. Не беше арт критик, но стилът ѝ беше до болка познат. Точно като на Максим!
– Евгений… Максим често ли купуваше рисунки от теб?
– Позна, – каза той глухо. – Надявах се, че няма да разбереш.
– Защо да го криеш?
– Той е твой… гадже. А разочарованието от любим човек е жестоко нещо. Не исках да преживяваш това.
– Вече го преживях, – Яна се усмихна горчиво. – Но как разбра за връзката ни?
– Той донесе твоята снимка… искаше да поръча портрет. Аз отказах. И спрях да работя с него напълно.
– И тогава той нае тези… същества, – прошепна Яна. – Не се тревожи, ще бъдат наказани. Максим вече е задържан.
– Ти си… невероятна, – той я погледна с възхищение. – Истинска Валкирия.
— О, хайде де, — смутено се смути тя. — Просто се страхувах, че ще направи нещо подобно на мен.
Седмица по-късно тя и Света брояха събраните средства. Много хора откликнаха — очевидно жителите на града наистина ценят своя художник. Сумата беше солидна, но все пак не беше достатъчна, за да достигне необходимата сума…
— Добре, да броим ли загубите? — Света хвърли калкулатора на масата с раздразнение. — Потокът от дарения се превърна в жалък поток.
Яна нервно завъртя кичур коса около пръста си:
— Имам вариант. Дядо е оставил нещо освен къщата. Нека служи на добра кауза.
— Янка, влюбена си! — Света присви очи. — Цял ден бдиш над леглото му, храниш го с пайове, а сега се готвиш да продадеш наследството за операция. Изглежда диагнозата ти е да спасяваш безпомощни мъже. Макс се оказа негодник, съгласна съм. Но Кулчицки е разорен като сокол! Чух, че бившата му не само е откраднала картините му, но и е откраднала апартамента му чрез съда. Той дори не е разбрал как се е озовал на улицата.
– Ако искаш приятелят ти да не полудее от мъка и талантът ти да не изчезне, помогни му да продаде творбите си. С колекцията от…
Проработи ли?
„Напористостта ти е като на танк“, въздъхна Света. „Добре, ще се включа — ще ти помогна докрай.“
Час по-късно Яна нахлу в кабинета на лекаря с блестящи очи:
„Игор Григориевич! Подгответе Кулчицки за операцията — има пари!“
Хирургът театрално вдигна ръце:
„О, жени! Има ли крепост на света, която да не превземете, ако решите?“
Операцията се проведе навреме. Яна, разцъфтяваща с всеки изминал ден, закара Евгений до болничната градина, грижейки се за него с трогателна грижа.
Един ден, въртейки молив в пръстите си, Евгений изведнъж попита:
„Ян, защо ти е инвалид без покрив над главата?“
„Кой ти прошепна, че си инвалид?“, избухна тя.
— Само помисли: ти си свита при Света, аз лежа в болницата. И после какво? Ти на дивана на приятеля ти, аз на пейка в парка? Или ще прекараме нощта, гушкайки се под някой храст?
— Не съм глупава, а ти си закоравял песимист, — Яна се развълнува. — „Сакатка“… Знаеш ли колко харесвания получиха скиците ти? А дори още не си започнала! Ще живеем в къщата на дядо — там има много място за творчество. Аз ще премина на дневни смени — неудобно е, но поне ще имам два дни почивка. Ще продаваме работата си онлайн — напоследък е детска игра. И без това, — тя пъхна пръст в гърдите му, — унинието забавя рехабилитацията!
Евгений изведнъж я погледна сериозно:
— Изглежда е време да нарисувам портрета ти. Иначе просто ще се пръсна от излишък от чувства.
В деня на изписването им целият болничен персонал излезе да ги изпрати. Яна, сияейки, притисна подарък към гърдите си – своя портрет. Получи се невероятно: същността ѝ оживя на хартия – решителна, нежна и безкрайно дълбока. Тя нямаше представа, че някой може да я види така.
– Света, качи ли портрета в онлайн галерията? – попита Яна шепнешком.
– Вече събира реклама като магнит, – намигна приятелката ѝ.
Месец по-късно Яна летеше по пътеката към езерото, където Евгений си играеше със статив.
– Женя! – изкрещя тя, задъхана. – Взриви мрежата! Спешна поръчка и предложение за изложба!
Евгений я прегърна, смеейки се:
– Е, сега определено ще ти купя тази рокля в цвят шампанско!
