Елена мълчеше за случилото се с нея преди много години. Живееше тихо, избягвайки чуждите дела и проблеми. Когато хората я молеха за помощ, тя винаги откликваше, но никога не продължаваше напред, без да поиска.
Тя усещаше света около себе си по-остро от всяко диво животно. Можеше да открие присъствието на други хора по едва забележимото движение на въздуха. Миризмите ѝ подсказваха за болести или за емоционалното състояние на околните.
Един ден един мъж дошъл да я види и ѝ задал въпрос:
— Как го правиш? Взех специален душ, облякох чисти дрехи. В половинчасовата разходка до твоята къща дори нямах време да попия уличните миризми, а ти ме подуши, седна замислено и точно определи проблема ми.
Елена се усмихна леко с ъгълчетата на устните си:
— Хората, страдащи от болести, излъчват особен аромат на отчаяние. Просто трябва да се научиш да разбираш откъде идва този мирис на безнадеждност.
Да разбереш това, което на другите изглеждаше неразбираемо и невъзможно.
Но този посетител беше твърде любопитен.
– Кажи ми, ти помагаш на много хора, знам това със сигурност. Неслучайно дойдох при теб. Но защо не можеш да си помогнеш? Прости ми, че задавам такъв въпрос, но ми се струва несправедлив.
Елена само сви рамене:
– Няма как да си помогна. Това не може да се оправи с билки. Работата е там, че това не е болест. По-скоро е следствие от работата на ума.
– Знаеш ли, понякога се случва така: човек се уплаши или се случи нещо ужасно и той загуби способността си да говори или започне да заеква до края на живота си. Нещо подобно се случи и с мен, само че спрях да виждам.
Това беше единственият път, когато Елена говори за слепотата си. И само защото пред нея стоеше човек, който очакваше ранна смърт. Той излъчваше безгранично отчаяние. Напълно. Без и най-малък лъч светлина.
Елена сякаш усети огън в него. Оставаше му много малко време.
В този почивен ден Елена, както обикновено, отиде в гората. До нея вървеше Барон – огромно рошаво куче. Умно, добре възпитано животно, което обаче си позволяваше да бъде палаво, когато никой не гледаше.
Елена слушаше подскоците му с усмивка. Тя знаеше отлично – колкото и да се забавляваше, той винаги я наблюдаваше с крайчеца на окото си. И ако Елена внезапно се спънеше или се олюлееше, Барон моментално щеше да е там, разкривайки своята страна.
В селото, близо до което живееше Елена, тя се смяташе за стара жена. Всички се обръщаха към нея изключително като „баба Лена“ и тя никога не възразяваше. Само придърпваше шала си по-ниско, за да скрие лицето си.
Никой не трябваше да знае, че догодина ще навърши само петдесет. Нека си мислят, че е баба, така ще има по-малко въпроси.
Изведнъж Елена замръзна. Усети, че и Баронът е спрял. Тя се ослуша. След като загуби зрението си, слухът ѝ стана невероятно изострен. Някъде в далечината се движеше кола. Колата се насочваше към къщата ѝ. Все по-близо и по-близо. Баронът стоеше в краката ѝ, притисна се, за да може тя да усети присъствието му.
„Тихо, Барончик, може би не е за нас“, прошепна жената.
Но колата спря пред къщата ѝ. Тя и кучето се отправиха към портата. За щастие, не стигнаха далеч. Тревогата се настани в душата на Елена. Когато хората дойдоха за помощ, тя изпита съвсем различни чувства. Сега сякаш наближаваше беда, донесена от непознат гост.
Вратата на колата се отвори и тя чу:
„Защо правиш това? Разбираш, че ако лекарите не са могли да помогнат, тогава лечител в отдалечено село със сигурност няма да се справи.“
„Тук грешиш.“ Помисли си, колко перфектно изглежда всичко. Водих те по лекари дълго време, нали? Много грижовна съпруга. Нищо не помага, нали? И затова отчаяно се хващам за последната си надежда – тази жена.
Водя те на лечител. Може би алтернативната медицина ще помогне. И отново, аз съм грижовна съпруга. И фактът, че ще умреш тук, а не у дома, е още по-хубав, трябва да признаеш. Свеж въздух, природа. Може би дори ще имаш време да се насладиш на красиви залези. Виж как се погрижих за теб. Дори ти донесох стол.
– Какъв негодник си. Усилията ти са напразни. Всички сметки са блокирани.
– Няма проблем. Ще чакам. Когато дойда в наследството си, блокът ще изчезне. И не мисля, че ще се наложи да чакам дълго. Само да знаеше колко съм уморен от теб. Не мога да те гледам повече, разбираш ли? Да живея и да осъзнавам, че до теб е почти труп.
Мъжът въздъхна тежко:
„Може би си прав. По-добре е да умреш до диви животни, отколкото с хиена като теб. Махай се.“
Вратата на колата се затръшна. Двигателят запали и колата потегли с висока скорост.
Елена веднага разпозна гласа на жената. Тази жена веднъж беше дошла при нея, предлагайки голяма сума за билки, за да отрови бавно съпруга ѝ. Тя не беше разбирала, че животът тук не се измерва с пари.
Елена усети как мъжът я гледа:
„Здравейте. Съжалявам, но ме оставиха тук и не мога да отида никъде.“
Елена замръзна. Този глас също ѝ се стори познат, но паметта ѝ отказваше да ѝ каже откъде е.
„Здравейте“, каза тя.
Тя и Баронът се приближиха. Кучето беше нервно и
Елена разбираше защо. Мъжът очевидно седеше точно на земята. Трябваше да му помогне да се качи в инвалидната количка, за която жената беше споменала. Елена бързо опипа наоколо с бастуна си.
„О, ето я“, наведе се тя, провери я с ръце и сглоби конструкцията.
Много хора бяха идвали при нея, които се движеха с подобни устройства. Тя приближи инвалидната количка до мъжа:
„Седни.“
„Не мога. Няма за какво да се хвана.“
„Бароне, помогни.“
Елена чу мъжа да се подсмихва недоверчиво и след това да възкликва изненадано:
„По-умен си от някои хора!“
След малко усилие, изсумтяване и пъхтене, мъжът се настани на стола си.
„Така или иначе не можеш да стигнеш никъде сега. Налягането ще започне да се покачва. Скоро ще стане критично“, Елена внимателно постави ръка на главата му.
Той потръпна:
— Откъде знаеш?
Нещо се раздвижи в гърдите ѝ. Сега. Сега трябваше да си спомни защо този глас ѝ беше познат. Но не, той отново се изплъзна.
Елена започна да се ядосва. За първи път. Винаги помнеше всичко. Винаги контролираше ситуацията. А сега мозъкът ѝ сякаш ѝ играеше жестока шега. Като тогава…
Случи се преди много години. Тридесет. Или по-точно, почти тридесет и една. Елена – млада, красива, пълна с планове и надежди – отиде в града. Тя възнамеряваше да учи, да работи, да завладее целия свят. И там, два дни по-късно, го срещна. Той стана въздух, светлина, живот за нея. Той я обичаше и тя определено го усещаше.
По-късно Елена разбра, че е бременна. Нямаше търпение да сподели тази радостна новина с любимия си и побърза към дома му. Но това, което видя там, преобърна целия ѝ живот. В леглото му имаше друга жена.
Това не беше просто удар – това беше началото на пълна загуба на разум. Елена изтича на улицата, без да обръща внимание накъде отива. Понякога трябваше да спре – повръщаше, като хроничен алкохолик след запой. Единственото ѝ желание беше да изчезне. Да отиде толкова далеч, че никога повече да не види никого.
Тя хукна към реката. Към мястото, където с Алексей прекарваха толкова много време. Легна на тревата, гледайки слънцето, залеза и осъзнавайки: светлината изглеждаше някак облачна, слаба, сякаш покрита с прах. А после се превърна в размазано петно и всичко наоколо изчезна.
На сутринта минувачи случайно я откриха. Извикаха линейка и полиция. Пред тях лежеше живо момиче, което не се движеше, а очите ѝ бяха мъртви.
Елена не помнеше почти нищо от онези дни. Само едно – винаги беше тъмно и непоносимо страшно. Някой говореше за лекари, прегледи. Някой спомена, че е загубила дете. Но за нея това дете никога не е съществувало. Всичко, което се е случило преди тъмнината, е било изтрито от паметта ѝ и никога не се е върнало.
Тя се беше озовала в тази къща съвсем случайно. Една възрастна жена в приюта, където се беше озовала Елена, дълго време говореше за селото си, лечебните билки и простия живот. Елена нямаше семейство или имот, освен стара колиба на двеста километра от града, която вероятно се беше разпаднала отдавна. И тя реши да се премести.
Елена се готвеше, учеше се да живее отново. Лекарят я попита:
— Как ще живееш сама?
— Някак си… Все пак хората живеят някак си — отговори тя.
— Може би дори е за добро. Може би нещо там ще ти помогне и зрението ти ще се върне. Въпреки че, разбира се, трябва да се видиш с професорите. Твоят случай е уникален. В цялата си практика съм чувала за подобно нещо само веднъж.
— А в случая, за който говориш, зрението ти възстанови ли се? — попита Елена.
— Не. Жената не можа да го понесе. Живя само пет години и след това почина.
— Разбирам.
— Но не губи надежда. Понякога се случват чудеса.
Елена се стараеше с всички сили. Тя се изкачваше, учеше се отново да разбира света около себе си. Спомни си историите на онази стара жена, опита всяко стръкче трева, подуши ги. Постепенно започна да ѝ се струва, че усеща растенията с някакво шесто чувство.
Първо помогна на жена да спаси съпруга си от алкохолизъм, после на мъж, който постоянно страдаше от високо кръвно налягане, после на трето… Никога не вземаше пари за помощта си. Ако оставяха храна, беше благодарна.
Един ден един от посетителите се върна и ѝ донесе Барон. Кучето тогава беше кученце. Но щом облиза Елена, тя веднага разбра: това ще бъде най-преданият ѝ приятел за много години.
Тя се ориентираше перфектно в къщата. Междувременно състоянието на мъжа се влошаваше. Елена бързо приготви билкова настойка и я сложи пред него:
– Пий.
– Уф, каква отвратителна работа, – той се намръщи.
– Пий, докато все още можеш да я усетиш. Когато спреш да я усещаш, пиенето ще бъде безполезно. Ще бъде твърде късно.
Мъжът отпи, а Елена посочи с ръка:
– Сега си легни. Скоро ще заспиш.
Мъжът послушно се премести на дървен диван, покрит с дебел матрак. Елена чу равномерното му дишане и въздъхна с облекчение. Изправи се, свали шаловете и широкия си сако. Винаги ги слагаше, когато излизаше навън, за да сведе до минимум въпросите и да избегне любопитството на хората.
Кой е този гост? Защо гласът му ѝ се струва познат? Елена
