По-тежък. Носеше се нещо невидимо във въздуха — напрежение, което можеше да се усети по кожата. Усещах погледи върху себе си, но не защото изглеждах прекрасно. По-скоро защото някой беше забелязал, че не вървя като булка. А като човек, на когото току-що са отнели нещо скъпо.
Артьом стоеше до арката, леко нервен, въртеше ръкава на сакото си. Усмивката му потрепна, когато ме видя.
— Какво е станало с лицето ти?.. — прошепна, когато се приближих. — Плачеш ли?
Поклатих глава, но безсмислено — очите ми казваха друго.
— Мама?.. — застина. — Каза ли ти нещо?
Не исках да съсипвам момента. Истински не исках всичко да се срути точно сега. Но и аз не бях от камък.
— Изтри ми грима. Каза, че съм твърде натрапчива. Че не бива да приличам на витрина — казах тихо, гледайки го право в очите.
Тогава той ме погледна съвсем различно.
— Ясно — промълви. И пристъпи напред.
Мислех, че ще ме целуне. Или ще ми прошепне нещо мило. Но той се обърна към гостите и вдигна ръка, сякаш за да заговори пред всички.
— Мамо? Ела за момент, моля те.
Свекървата се приближи бързо, но с напрегната усмивка.
— Нещо не е наред? — попита със захаросан глас.
Артьом се обърна към всички:
— Приятели, роднини. Преди да започнем, искам да кажа нещо. Днес се женя за Зоя. Защото тя е истинска. Защото умее да бъде себе си. Защото я обичам такава, каквато е — как се смее, как се ядосва, как се гримира — и дори когато спори с мен.
После се обърна към майка си:
— И ако някой си мисли, че има право да решава как трябва да изглежда съпругата ми… по-добре да напусне тази зала сега. Защото тук ще има празник. Не съд.
Залата онемя. Тишината беше толкова плътна, че се чу как някой изпусна вилица.
Свекървата пребледня. После пламна от срам. Направи крачка назад.
И без да каже дума, излезе от залата.
Артьом хвана ръката ми. Силно. Уверено.
— Хайде. Така или иначе закъсняхме — и тази сватба ще остане в историята на нашето семейство.
Когато отново се погледнах в огледалото — в неговите очи — вече се виждах красива. Истински красива. И никой, никога повече нямаше да може да го изтрие.
