Монахиня таинственным образом забеременеет каждый год. Хотя ни один мужчина никогда не входил в монастырь, настоятельница становится все более подозрительной. Но когда она наконец узнает шокирующую правду о неоднократных беременностях монахини, она почти оказывается в гробу.
“Мать-настоятельница, я acho я думаю, что я снова беременна.”
Дрожащий голос сестры Хоуп нарушил тихую тишину того утра в монастыре. На руках она держала ребенка, которому всего несколько месяцев, который крепко спал, а рядом с ней был маленький ребенок, которому было почти два года, цепляющийся за свою белую привычку и с любопытством смотрящий на настоятельницу.
Мать Грейс, которая до этого оставалась спокойной и сосредоточенной на обычных административных задачах монастыря, почувствовала, как бьется сердце. Потрясенная, она поднесла руку к груди и уставилась на молодую монахиню широко раскрытыми глазами.
“Что вы имеете в виду под беременностью?”удивленно спросила она.
“Это происходит снова, мама, как и в другие времена. Тошнота, головокружение. И теперь мое тело начинает меняться”, – сказала Хоуп с тихой улыбкой, как будто она говорила о самой нормальной вещи в мире.
Мать Грейс глубоко вздохнула и попыталась сохранить самообладание. Шагнул вперед и посмотрел монахине прямо в глаза. “Вы уверены, что говорите?”спросил он, надеясь, что все это было не чем иным, как недоразумением, ложной тревогой.
“Я уверен. Я знаю эти признаки. Я чувствовал их дважды раньше, и на этот раз все точно так же. Я беременна, мать”, – сказала молодая монахиня со сладкой улыбкой. “Еще один ребенок, который принесет радость нашему монастырю.”
Но нежная улыбка Хоуп не смогла успокоить мать Грейс. Напротив, его лицо побледнело. Обезумев, она покачала головой. “Но как это возможно, сестра Хоуп?”спросил он, понижая голос, как будто кто-то может слушать. “Это уже третий раз. Как вы можете снова забеременеть?”
Ответ пришел с тем же тревожным спокойствием, что и раньше. “Мама, клянусь, я понятия не имею, как это происходит. Я просто знаю, что это то же самое, что и раньше. Я чиста. Вы это знаете.”
“Но это не имеет смысла. У женщины есть только один способ забеременеть”, – настаивала настоятельница, нервно ходя взад и вперед по комнате.
“Я знаю, но я не такая, как другие женщины, и ты это знаешь, мама”, – твердо ответила Хоуп. “Бог послал мне еще один подарок, и я готова принять его с распростертыми объятиями.”
Мать Грейс глубоко вздохнула; ее глаза наполнились сдержанными слезами. В этом не было ничего нового, и именно это сделало все это таким тревожным. В третий раз за три года эта молодая монахиня утверждала невозможное.
“Если это действительно воля Бога, – тихо сказала она, – пусть будет так. Но сегодня я позвоню доктору Клэр. Нам нужно подтвердить эту беременность.”
Хоуп кивнула и довольно улыбнулась. “Конечно, мама, все в порядке. Теперь я приготовлю бутылочку для Майкла. Он, вероятно, голоден.”
С младенцем на руках монахиня повернулась и отошла легкими шагами, как будто это был какой-то день. Но это не так. Там ничего не было нормальным. И мать Грейс это знала.
После того, как Хоуп ушла, мать Грейс несколько секунд стояла неподвижно, поглощенная своими мыслями. Затем он медленно подошел к молитвенному углу в своем кабинете, опустился на колени перед статуей Девы Марии и крепко закрыл глаза.
“Боже мой, я не сомневаюсь в Твоих чудесах”, – прошептала она дрожащим голосом. “Но мне нужен свет, мне нужен ответ. Что происходит в этом монастыре?”
Через несколько минут, успокоившись, она подняла трубку и позвонила доверенному врачу монастыря. “Клэр, это срочно. Мне нужно, чтобы вы пришли сюда как можно скорее.”
Прошли часы, прежде чем Клэр, очень уважаемая молодая женщина-врач, прибыла в монастырь. Ее встретила сама настоятельница, которая отвела ее в одну из комнат, где ее уже ждала Надежда. Он сел на кровать с безмятежным выражением лица, которое, казалось, отделялось от напряжения в воздухе.
Клэр сразу приступила к работе. Он надел перчатки, проверил кровяное давление Хоуп, услышал ее сердцебиение и взял образец для быстрого теста. Мать Грейс, которая все время оставалась рядом, нервно ходила взад и вперед, как будто ее сердце уже знало, что невозможное вот-вот подтвердится еще раз.
Когда доктор наконец закончил, она повернулась к ним обоим и глубоко вздохнула.
Мать Грейс издала долгий тяжелый вздох, словно неся на своих плечах тяжесть мира. “Энн, Я не хочу сомневаться в силе Бога. Никогда. Но что-то внутри меня кричит, предупреждает меня, говорит мне, что за этими беременностями что-то скрыто. Да простит меня Бог, если я ошибаюсь. Но на этот раз я не просто возьму это.”
Она смотрела прямо в глаза другой монахине, с решимостью во взгляде. “Я узнаю, как Хоуп снова забеременела. И более того, я узнаю, как этот ребенок родится. Потому что с последними двумя беременностями Хоуп просто появилась из ниоткуда с ребенком через девять месяцев.”
Энн Фрэнсис на мгновение замолчала, впитывая эти слова. Затем он слегка кивнул. “Вы можете рассчитывать на меня, мать. Вместе мы узнаем, что на самом деле происходит в этом монастыре, что бы это ни было.”
