Однажды, в 1955 году, семья маршала Будённого сидела перед телевизором. Показывали международные соревнования гимнастов. Советский спортсмен Альберт Азарян выполнил на кольцах свой знаменитый элемент, который уже успел произвести фурор в мировой гимнастике. Родные дружно позвали Семёна Михайловича из соседней комнаты, посмотреть на диковинку.
Старый маршал пришёл, глянул на экран и только хмыкнул:
«А что тут такого? Я тоже так могу».
Ему не поверили. Тогда все отправились в домашний спортзал, где были гимнастические кольца. Будённый бодро подпрыгнул, подтянулся и выполнил «крест Азаряна», тот самый элемент, который в те годы мало кто из профессиональных спортсменов мог повторить.
Семёну Михайловичу Будённому в тот момент было 72 года.
Впрочем, вся его жизнь была такой, что в неё порой трудно поверить. Сын неграмотного батрака, начавший работать в девять лет, стал одним из первых маршалов Советского Союза. Полный георгиевский кавалер, которого боялся сам Деникин. Человек, чьим именем называли города, колхозы и головные уборы. И при всём этом фигура настолько противоречивая, что споры о нём не утихают до сих пор.
МАЛЬЧИК ИЗ «ИНОГОРОДНИХ», КОТОРЫЙ НАУЧИЛСЯ ЧИТАТЬ У ДОЧЕРЕЙ КУПЦА
Семён Михайлович Будённый родился 25 апреля 1883 года на хуторе Козюрин близ станицы Платовской в области Войска Донского. Его родители, Михаил Иванович и Меланья Никитична, были крестьянами-переселенцами из Воронежской губернии. Таких на Дону с пренебрежением называли «иногородними», людьми второго сорта. Безземельным приезжим приходилось наниматься в батраки к зажиточным казакам.
Отец – Михаил Иванович, и мать – Меланья Никитична
Кроме Семёна, в семье было ещё семеро детей. Трудовая биография будущего маршала началась в девять лет, когда он устроился посыльным к местному купцу. Именно дочери этого купца научили смышлёного мальчишку грамоте. А ещё Семён с малых лет знал и любил лошадей, на полном скаку лихо рубил лозу шашкой и был лучшим наездником в станице.
Кулачные бои между местными ребятами были делом обычным, и Семён участвовал в них постоянно. Мать причитала, видя его разбитый нос:
«Когда у тебя нос-то зарастёт? Всё время в корках!»
А он отвечал просто: «Надо же драться».
Характер, который потом проявится и на полях сражений, закалялся с детства.
ГЕОРГИЕВСКИЙ КАВАЛЕР, КОТОРОГО ПЯТЬ РАЗ НАГРАЖДАЛИ КРЕСТАМИ
В 1903 году двадцатилетнего Семёна призвали в армию. Уходя, он пообещал отцу, что обязательно станет унтер-офицером. Его определили в кавалерию и отправили на Дальний Восток. Во время русско-японской войны 1904–1905 годов молодой драгун воевал в составе 46-го Донского казачьего полка в Маньчжурии, охранял коммуникации, гонялся за бандами хунхузов, которых японцы нанимали для нападения на русские обозы и линии связи. В одной из стычек получил первое ранение.
Похожий на шлем былинных богатырей красноармейский головной убор, разработанный художниками Васнецовым и Кустодиевым, стали называть будёновкой. Марш красных конников переименовали в Марш Будённого. Его именем называли четыре города, семь районов и более трёх тысяч колхозов. А знаменитые усы стали вечным поводом для анекдотов.
Но может ли стать легендой заурядный человек? Вряд ли. Сын неграмотного батрака, начавший работать в девять лет, закончивший жизнь маршалом, трижды Героем Советского Союза и кавалером восьми орденов Ленина. Человек, который в 72 года выполнял гимнастический трюк, недоступный большинству профессиональных спортсменов. Который до 87 лет не слезал с седла. Который пережил три войны, три брака, сталинские чистки и при этом сохранил себя.
Он и в самом деле оказался былинным богатырём, достойным того, чтобы о нём слагали стихи, песни и легенды.
