Ее дыхание все еще было слышно, хриплое, прижатое к телефону, словно ткань, медленно рвущаяся на части. Затем я услышал вздох, приглушенную борьбу, и звонок оборвался. Я стоял, уставившись на черный экран, и ощущение холода поднималось от моего живота к горлу. Я перезвонил. Однажды. Дважды. Пять раз. Десять. Каждый звонок сразу же переадресовывался на голосовую почту.
Дрожащими пальцами я набрала 911. Я объяснила адрес, фамилию, рассказала о драке, криках, истории. Мой собственный голос звучал старчески, отстраненно, бесполезно. К тому времени, как я повесила трубку, я уже бежала по коридору дома престарелых, накинув пальто поверх ночной рубашки и постукивая сумочкой по бедру. Я уже много лет не садился за руль ночью, но на этот раз я взял машину, принадлежащую соседке по дому, женщине, у которой руки дрожали так же сильно, как и у меня, когда я сказал ей: “Это срочно”. Она ни о чем не спросила. Она просто бросила мне ключи.
Город был почти пуст. Светофоры, казалось, менялись целую вечность. На каждом красном я представляла Клару на полу, истекающую кровью. На каждом повороте я снова слышала голос Джулиана: “Как ты думаешь, кому ты звонишь?” Когда я подъехал к высотке, у входа стояли две патрульные машины и машина скорой помощи с распахнутыми дверцами. Швейцар сразу узнал меня и отвел взгляд, как будто знал больше, чем признавался в течение всех этих месяцев.
Я поднялся на лифте с молодым полицейским, от которого пахло холодным кофе. Никто не проронил ни слова. Дверь квартиры была открыта. Первое, что я увидел, была ваза с цветами, разбитая о стену прихожей. Затем темные капли на мраморном полу. Кровь. Немного. Достаточно.
Клара сидела на стуле в столовой, накинув на плечи одеяло. У нее была разбита губа, щека опухла, а взгляд был устремлен в пустоту на столе. Парамедик светил ей в глаза фонариком. Джулиана там не было. – Где мой сын? – спросила я. Я спросил. Молодой офицер посмотрел на меня, прежде чем ответить. “Он ушел до нашего прибытия”. Я почувствовал чудовищную смесь облегчения и ужаса.
Но в глубине души какая-то часть меня точно знала, что она имела в виду. Такие мужчины, как Джулиан, терпеть не могут терять контроль. Они питаются уверенностью в том, что дом, деньги, страх и тишина всегда будут принадлежать им. Когда это дает трещину, они кусаются. Ближе к рассвету полицейский вернулся. Джулиана они не нашли. Его машины на парковке тоже не было. Он посоветовал нам не возвращаться в квартиру. Клару перевезут в приют для жертв домашнего насилия, как только ее выпишут. Я кивнул. Клара покачала головой. – Нет, – сказала она голосом, который, казалось, исходил из самой глубины ее души. “Мне нужно вернуться”. Я посмотрел на нее так, словно не понял. “Мои папки. Мое удостоверение личности. Мои сертификаты. Синий жесткий диск.” “Это можно восстановить позже”. “Нет”, – ее взгляд стал жестким впервые за долгое время. “Это не будет восстановлено позже. Если он вернется раньше нас, он все уничтожит”.
Я спросил ее, что было на том жестком диске. Ей потребовалось несколько секунд, чтобы ответить. “ Все, что я не успела тебе сказать.
Мы отправились в тот же день в сопровождении двух полицейских. В квартире пахло сыростью, битым стеклом и дорогим одеколоном Джулиана. Тошнотворная смесь. Окна все еще были закрыты. Свет на кухне горел со вчерашнего вечера. Клара направилась прямиком в кабинет. Она достала из ящика стола несколько папок из плотной бумаги, конверт с документами, паспорт, несколько флэш-накопителей, а затем опустилась на колени перед встроенной книжной полкой. Она заглянула за ряд декоративных книг, которые Джулиан никогда не читал, и вытащила маленький темно-синий жесткий диск.