Виктору Хейлу никогда не приходилось повторять заказ.
Когда он сказал: “Вы идете с нами”, в его словах прозвучала такая властность, что, казалось, весь ресторан беспрекословно подчинился.
Эвелин сразу почувствовала на себе пристальные взгляды — острые, тяжелые, неотвратимые, — когда Софи прижалась к ее ноге. Девочка задрожала так сильно, что ткань фартука Эвелин задрожала на ее маленьком тельце. Теперь ее плач был хриплым и отчаянным, что полностью контрастировало с неестественным молчанием, которое она хранила всего несколько мгновений назад.
“Мама… не уходи…… Мама…”
Каждый раз, когда это слово слетало с губ Софи, оно все глубже вонзалось в Эвелин, словно лезвие, которое поворачивают снова и снова.
– Это, должно быть, какая-то ошибка, – тихо сказала Эвелин, хотя ее собственный голос звучал как-то отстраненно. — Сэр, пожалуйста, я не знаю вашу дочь. Я никогда—
Виктор присел на корточки и с удивительной нежностью взял Софи на руки. Однако девочка немедленно воспротивилась, отчаянно потянувшись к Эвелин, и на ее лице отразилась паника.
“нет! Мама! Мама!”
Челюсть Виктора напряглась.
На краткий тревожный миг Эвелин показалось, что она увидела что-то неожиданное в его глазах.
Не гнев.
Не сомнение.
Страх.
Он повернулся к своей охране. “Очистите зал”.
Ему не нужно было повышать голос.
Через несколько секунд посетителей вывели, и они ошеломленно замолчали. Стулья громко заскрипели по полу. Зазвенела стеклянная посуда. Управляющий, казалось, был близок к обмороку. Эвелин застыла на месте, разрываясь между недоверием и инстинктом, в то время как Виктор уставился на нее так, словно она была тайной, которую он, наконец, начал разгадывать.
“Сядьте”.
“Я бы предпочел постоять”.
“Это было не предложение”.
В его тоне было что-то такое, от чего отказ казался бессмысленным. Эвелин медленно села напротив него, ее ноги подкашивались. Софи перестала кричать, но только потому, что Виктор позволил ей наполовину приблизиться к Эвелин, ее крошечные ручки все еще цеплялись за воздух, словно пытаясь найти что-то, что она потеряла.
Виктор остался стоять на ногах.
“Объясни все”, – попросил он.
Эвелин с трудом сглотнула. “Тут нечего объяснять”.
“Два года назад я была в Берне. Я была на восьмом месяце беременности. Были осложнения”. Ее руки сжались на коленях. “Я помню боль… огни… а потом очнулась в частной клинике. Мне сказали, что мой ребенок умер.”
Взгляд Виктора мгновенно заострился.
“Кто вам это сказал?”
Только для иллюстрации.
“Врач. Доктор Келлер. И медсестра”. Эвелин нахмурилась, пытаясь вспомнить подробности, погребенные под многолетним забвением. “Они так и не показали мне тело. Они сказали, что так будет лучше.
Виктор взглянул на ребенка, затем снова на Эвелин. – А отец?
“Не было ни одного, который имел бы значение”, – ответила Эвелин, слегка вздернув подбородок, отказываясь съеживаться еще больше.
Виктор внимательно изучил ее ответ, как будто искал что-то скрытое.
Затем, без предупреждения, он подвинул свой телефон через стол.
На экране высветилась фотография.
На ней была изображена новорожденная Софи.
Эвелин взглянула на нее и замерла.
У нее перехватило дыхание.
Она поднесла руку ко рту.
На левом плече у малышки было бледное родимое пятно в форме полумесяца.
Глаза Эвелин мгновенно наполнились слезами.
“Нет…”
Голос Виктора был холоден. – Ты узнаешь это.
– У моего ребенка была эта отметина, – прошептала она, слезы застилали ей глаза.
Между ними повисло тяжелое молчание.
Виктор снова поднял трубку. Его лицо ничего не выражало, но костяшки пальцев побелели.
“Мне сказали, что Софи родилась через суррогатную мать в Цюрихе”, – сказал он. “Это была тайная договоренность. Женщина умерла вскоре после родов. Я получил документы, подписи, медицинское подтверждение — все выглядело законно. Я похоронил ее под вымышленным именем. Я никогда не видел ее лица”.
Голос Виктора за ее спиной стал угрожающим.
“Эвелин, если ты выйдешь за эту дверь…”
Она не дала ему закончить.
Она шагнула в темноту.
Дверь за ней закрылась.
И впервые за два года Эвелин не бежала в страхе.
Она сама выбирала свой конец.