“Не говорите ей, что она не та дочь, которую мы собирались выбрать!”
Звук прервался.
В квартире стало так тихо, что я мог слышать жужжание холодильника, отдаленный шум машин на Мичиган-авеню и свое собственное прерывистое дыхание. Мне показалось, что кто-то запустил руку мне в грудь и медленно сжимает сердце.
Мы собирались выбрать не ту дочь.
Я снова нажал на воспроизведение. И снова. И снова. Голос моей мамы каждый раз звучал совершенно одинаково. С тем же отчаянием. С тем же ужасом. Не говори ей. Не говори глупой дочери. Не говори ответственной женщине. Не говорите об этом мертвой девушке, которая до сих пор расплачивается за свои жизни.
Я медленно опустилась на колени, чтобы собрать осколки разбитой кружки. Я порезала палец об острый край. Кровь хлынула быстро — ярко-красная, нелепая, живая. Я уставилась на нее.
– В конце концов, я сделан из плоти и крови, – прошептал я. “ Какой сюрприз.
Мой телефон снова зазвонил. Папа. Я не ответила. Затем мама. Затем Даниэль. Затем Мэтью. Затем номер из Детройта. Затем еще один. Я оставила их вибрировать на столе, как пойманных насекомых.
Я открыл электронное письмо из банка и скачал контракт. Каждая страница была хуже предыдущей. Компания “Миллер Констракшн” использовала одну из моих холдинговых компаний в качестве залога. Моя подпись появилась на трех страницах. Мое удостоверение личности было отсканировано. Там были печати нотариуса. Там были даты. Было получено разрешение на открытие кредитной линии, привязанной к несуществующим проектам.
И на последней странице, прямо рядом с именем Даниэль, стояло имя моего отца: Артур Миллер. Соавтор. Мой собственный отец обременял меня огромными долгами. Он не просто презирал меня. Он продал меня.
Разница в том, что на этот раз он выбрал не ту дочь.
Я открыл на своем компьютере другую папку, о которой никто в моей семье не знал. В ней содержались резервные копии, странные транзакции, предупреждения кредитного бюро, финансовые структуры и отчеты о рисках. Что-то не складывалось в течение нескольких месяцев, но я не обращала на это внимания, потому что продолжала убеждать себя, что это не может быть моя семья. Какая дура. Некоторые истины ранят не потому, что они новые, а потому, что они очевидны.
Я позвонила своему адвокату. Не юрист фирмы, а мой.
– Валери, – ответил Томас хриплым со сна голосом. “что случилось?”
– Они подделали мою подпись на кредите в три с половиной миллиона долларов. Моя семья.
Я уставился на нее, не мигая. – Я никогда не был членом семьи. Ты напомнила мне об этом прошлой ночью”
Артур сделал шаг вперед. “Если ты это сделаешь, то останешься без фамилии”.
Я улыбнулась. “В любом случае, это была не моя фамилия”.
И когда я выходила из этого дома под проливным дождем, хлеставшим меня по лицу, я получила еще одно сообщение с того же неизвестного номера:
– Приходи в старое здание до рассвета. Если Артур доберется сюда первым, настоящая Валери больше никогда не проснется.
Я прижала телефон к груди. Позади меня мама выкрикивала мое имя в ночи.
Который из них? – подумала я. Тот, который мне подарили? Тот, который у меня украли? Или тот, который все еще ждал, похороненный в заброшенной клинике?
Если бы ваша семья когда-либо заставляла вас чувствовать себя несчастным, живя исключительно за счет вашего тяжелого труда, что бы вы сделали, узнав, что они не просто использовали вас ради ваших денег… они также украли ваше имя, вашу мать и сестру, которую скрывали от вас и держали в неведении?